डेब्यूटेंट जयपुर पैट्रियट्स ने यूटीटी 2024 से पहले श्रीजा अकुला को पहली पसंद के रूप में चुना

अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) फ्रेंचाइजी ने बुधवार को प्लेयर ड्राफ्ट में यूटीटी 2024 के लिए सर्वश्रेष्ठ संभावित टीमों को चुनने का तरीका ढूंढ निकाला। लीग का आगामी सीजन 22 अगस्त से 7 सितंबर तक चेन्नई के जवाहरलाल नेहरू इंडोर स्टेडियम में आयोजित किया जाएगा और इसमें पहली बार आठ टीमें और 16 विदेशी खिलाड़ियों सहित कुल 48 खिलाड़ी भाग लेंगे। राउंड 1 में पहली पिक पाने वाले नए खिलाड़ी जयपुर पैट्रियट्स ने फॉर्म में चल रही भारतीय स्टार और मौजूदा विश्व नंबर 25 श्रीजा अकुला को चुना, जो हाल ही में डब्ल्यूटीटी कंटेंडर सिंगल्स खिताब जीतने वाली पहली भारतीय बनीं।

पुणेरी पल्टन टेबल टेनिस ने किसी खिलाड़ी को रिटेन न करने का फैसला किया, लेकिन उसने पहले दौर में अयहिका मुखर्जी को चुना। यूटीटी में पदार्पण करने वाली दूसरी फ्रेंचाइजी अहमदाबाद एसजी पाइपर्स ने पहली पसंद के तौर पर मानुष शाह को चुना और फिर दूसरे दौर में रोमानिया की महिला वर्ग में विश्व की नंबर 10 खिलाड़ी बर्नाडेट स्ज़ोक्स को चुना।

इस फ्रैंचाइज़-आधारित लीग को टेबल टेनिस फेडरेशन ऑफ इंडिया (TTFI) के तत्वावधान में नीरज बजाज और वीटा दानी द्वारा प्रमोट किया जाता है। “आज का प्लेयर ड्राफ्ट इस बात का प्रमाण है कि दुनिया के कुछ बेहतरीन खिलाड़ी अब UTT में आकर खेलना चाहते हैं। हम UTT 2024 के लिए बहुत उत्साहित हैं। यह पहली बार है जब हमारे पास आठ टीमें हैं, और हम इसे और भी बड़ा और बेहतर बनाना चाहते हैं। हम सभी टीमों को आगामी सीज़न के लिए शुभकामनाएँ देते हैं,” UTT प्रमोटर वीटा दानी और नीरज बजाज ने कहा।

16 विदेशियों सहित कुल 48 खिलाड़ी मैदान में उतरेंगे, क्योंकि टीमों ने खिलाड़ी ड्राफ्ट के बाद अपनी छह सदस्यीय टीमों को अंतिम रूप दे दिया है।

जयपुर पैट्रियट्स के सीओओ इमरान शेख ने कहा, “हमने जो चर्चा की और रणनीति बनाई, कमोबेश वही हमें मिला जो हम चाहते थे। हम श्रीजा को चाहते थे और हमने उन्हें पहली पसंद में शामिल किया। हमारे पास एक मजबूत टीम है और हमें पूरा भरोसा है कि हम जीत की ओर बढ़ सकते हैं।”

अहमदाबाद एसजी पाइपर्स के कार्तिकेय राव ने कहा, “एसजी स्पोर्ट्स को बेहतरीन सपोर्ट स्टाफ के साथ संतुलित टीम बनाने पर गर्व है और हम टीम में सौहार्द और एकजुटता का माहौल बनाने की उम्मीद करते हैं। हमने इसी फॉर्मूले के साथ अन्य लीग और अन्य खेलों में सफलता का आनंद लिया है, इसलिए हम बस यही चीज जारी रखना चाहते हैं।”

यू मुंबा टीटी ने एक बार फिर नाइजीरियाई स्टार पैडलर और दुनिया की 19वें नंबर की खिलाड़ी अरुणा कादरी को चुनकर आजमाए हुए फॉर्मूले को अपनाया। उन्होंने एशियाई खेलों की कांस्य पदक विजेता सुतीर्था मुखर्जी को भी चुना। यू मुंबा के सीईओ सुहैल चंडोक ने कहा, “यू मुंबा में जिस तरह से ड्राफ्ट हमारे लिए गया, उससे हम वाकई बहुत खुश हैं। हमारी टीम में कोई कमी नहीं है। ड्राफ्ट से पहले हम कुछ क्षेत्रों को लेकर थोड़े चिंतित थे, लेकिन चीजें काफी अच्छी रहीं और कुल मिलाकर, हम जिस संतुलन पर हैं, उससे मैं बहुत खुश हूं।”

पीबीजी बेंगलुरु स्मैशर्स में स्पेन के अल्वारो रोबल्स और अमेरिका की लिली झांग अपनी स्टार खिलाड़ी मनिका बत्रा का समर्थन करेंगी।

“मुझे अपनी टीम से बेहद खुशी है। मनिका बत्रा को रिटेन करने के बाद, हम विदेशी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के रूप में अल्वारो रॉबल्स और लिली झांग की अनुभवी जोड़ी को चुनने में कामयाब रहे हैं, साथ ही एंथनी अमलराज और जीत चंद्रा को भारतीय पुरुष पैडलर्स के लिए बेहतरीन सपोर्ट कास्ट के रूप में चुना है। प्रतिभाशाली युवा पैडलर तनीषा कोटेचा भी एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं, और हमें पूरा भरोसा है कि यह टीम कड़ी चुनौती पेश करेगी,” पीबीजी बेंगलुरु स्मैशर्स के मालिक पुनीत बालन ने कहा।

गत विजेता गोवा चैलेंजर्स, जिन्होंने ड्राफ्ट से पहले भारतीय स्टार हरमीत देसाई को रिटेन किया था, अब पूरी तरह से नए रूप में नज़र आएंगे। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया की यांगज़ी लियू के साथ-साथ युवा भारतीय पैडलर यशस्विनी घोरपड़े और सायाली वानी को भी टीम में शामिल किया है। इटली के मिहाई बोबोसिका, जिन्होंने 2008 और 2012 ओलंपिक में हिस्सा लिया था, उनके विदेशी पुरुष पैडलर होंगे।

गोवा चैलेंजर्स के मालिक विवेक भार्गव ने कहा, “ड्राफ्टिंग प्रक्रिया हमेशा बहुत रोमांचक होती है, हालांकि ड्राफ्टिंग प्रक्रिया के दौरान हम पिक नंबर पांच को लेकर थोड़े बदकिस्मत रहे। पिछले साल भी हमारे पास यही पिक थी और हमने ट्रॉफी जीती थी। इस साल भी हम यही दोहराने की उम्मीद कर रहे हैं।”

पिछले संस्करण की उपविजेता चेन्नई लायंस ने भी नई टीम चुनी है, जिसमें जापान के सकुरा मोरी, फ्रांसीसी जूल्स रोलैंड और स्थानीय सितारे पोयमंती बैस्या, मौमा दास और अभिनंद पीबी शामिल हैं, जो भारतीय टेबल टेनिस के दिग्गज अचंता शरत कमल के साथ जुड़े हैं, जिन्हें टीम ने बरकरार रखा है। चेन्नई लायंस के मालिक जीएस रवि ने कहा, “हमारे पास एक बहुत ही परिपक्व टीम है, जिसमें कुछ युवा भी हैं, लेकिन कुल मिलाकर यह एक बहुत ही परिपक्व टीम है। मैं इस स्थान को ध्यान में रखते हुए चुने गए खिलाड़ियों से काफी खुश हूं।”

दबंग दिल्ली की टीम में साथियान जी और ऑस्ट्रिया के एंड्रियास लेवेंको शामिल हैं। इसके अलावा उन्होंने युवा भारतीय पैडलर्स दिया चितले, लक्षिता नारंग और यशांश मलिक को भी टीम में शामिल किया है।

दबंग दिल्ली टीटीसी के सीईओ दुर्गानाथ वागले ने कहा, “ड्राफ्ट हमारे लिए अच्छा रहा। हमें उम्मीद थी कि हमारे पास नीलामी की रणनीति होगी और हमारे लिए यह अच्छी तरह से काम कर गई। हमने रणनीति के तहत जिन खिलाड़ियों का अनुमान लगाया था, उनमें से अधिकांश हमें मिल गए हैं।”

टीमें:

अहमदाबाद एसजी पाइपर्स: मानुष शाह, बर्नाडेट स्ज़ोक्स (रोमानिया), लिलियन बार्डेट (फ्रांस), रीथ टेनिसन, प्रीथा वर्टिकर, जश मोदी

चेन्नई लायंस: अचंता शरत कमल, सकुरा मोरी (जापान), जूल्स रोलैंड (फ्रांस), पोयमंती बैस्या, मौमा दास, अभिनंद पीबी

दबंग दिल्ली टीटीसी: साथियान जी, ओरावन परानांग (थाईलैंड), दीया चितले, एंड्रियास लेवेनको (ऑस्ट्रिया), यशांश मलिक, लक्षिता नारंग

गोवा चैलेंजर्स: हरमीत देसाई, यांग्जी लियू (ऑस्ट्रेलिया), यशस्विनी घोरपड़े, सुधांशु ग्रोवर, सायाली वानी, मिहाई बोबोसिका (इटली)

जयपुर पैट्रियट्स: श्रीजा अकुला, चो सेउंगमिन (दक्षिण कोरिया), सुथासिनी सवेत्ताबुत (थाईलैंड), स्नेहित एसएफआर, रोनित भांजा, मौमिता दत्ता

पीबीजी बेंगलुरु स्मैशर्स: मनिका बत्रा, अल्वारो रोबल्स (स्पेन), लिली झांग (यूएसए), जीत चंद्रा, तनीषा कोटेचा, अमलराज एंथोनी

पुणेरी पल्टन टेबल टेनिस: अयहिका मुखर्जी, नीना मित्तलहम (जर्मनी), जोआओ मोंटेइरो (पुर्तगाल), अंकुर भट्टाचार्य, अनिर्बान घोष, यशिनी शिवशंकर

यू मुंबा टीटी: मानव ठक्कर, सुतिर्था मुखर्जी, अरुणा काद्री (नाइजीरिया), आकाश पाल, काव्याश्री बसकर, मारिया जियाओ (स्पेन)

(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)