ऑस्ट्रेलियन ओपन शुरू होते ही आर्यना सबालेंका, अलेक्जेंडर ज्वेरेव सुर्खियों में

रविवार को साल का पहला ग्रैंड स्लैम शुरू होने पर आर्यना सबालेंका लगातार तीसरी बार ऐतिहासिक ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब के लिए अपनी खोज शुरू करेंगी। बेलारूसी दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी ने मुख्य रॉड लेवर एरेना में शाम 7:00 बजे (0800 GMT) 2017 यूएस ओपन चैंपियन स्लोएन स्टीफंस के साथ संभावित मुश्किल मुकाबले में शाम के सत्र में सुर्खियां बटोरीं। पुरुषों की दूसरी वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने फ्रांस के खतरनाक लुकास पौइले के खिलाफ पहली रात का मुकाबला किया, जिन्होंने अंतिम चैंपियन नोवाक जोकोविच से हारने से पहले 2019 में मेलबर्न पार्क में सेमीफाइनल में जगह बनाई थी।

ओलंपिक चैंपियन चीन के झेंग किनवेन को सेंटर कोर्ट पर टूर्नामेंट का पहला अंक खेलने का सम्मान मिला, जब पांचवीं वरीयता प्राप्त रोमानिया की 110वीं रैंकिंग वाली एन्का टोडोनी का सामना सुबह 11:30 बजे (0030 GMT) हुआ।

सबालेंका का लक्ष्य मार्टिना हिंगिस (1997-99) के बाद लगातार तीन ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने वाली पहली महिला बनना है।

यदि वह विजेता डैफने अखुर्स्ट मेमोरियल कप को फिर से जीत लेती है, तो सबालेंका मार्गरेट कोर्ट, इवोन गुलागोंग, स्टेफी ग्राफ, मोनिका सेलेस और हिंगिस के चुनिंदा समूह में शामिल हो जाएंगी, जो मेलबर्न थ्री-पीट पूरा करने वाली एकमात्र महिला हैं।

सबालेंका ने कहा, “मुझे पता है कि लगातार तीन बार जीतकर मेरे पास दिग्गजों में शामिल होने की संभावना है।”

“उम्मीद है कि इस टूर्नामेंट के अंत तक मैं अपना नाम इतिहास में दर्ज करा सकूंगा।”

बेलारूसी ने पिछले हफ्ते ब्रिस्बेन इंटरनेशनल जीता और स्वीकार किया कि वह 2024 में अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ सीज़न के बाद हराने वाली महिला हैं, जहां उन्होंने पहला यूएस ओपन भी जीता था।

उन्होंने कहा, “मुझे वह एहसास पसंद है। यही बात मुझे प्रेरित करती है और मुझे प्रेरित रहने में मदद करती है क्योंकि मैं जानती हूं कि मेरी पीठ पर एक लक्ष्य है और मैं वास्तव में उसे हासिल करना पसंद करती हूं।”

पिछले साल रोलांड गैरोस के फाइनल में कार्लोस अलकराज से हारने के बाद करियर की सर्वोच्च दूसरे नंबर की रैंकिंग पर मौजूद जर्मनी के ज्वेरेव की नजरें जानिक सिनर और पहले ग्रैंड स्लैम खिताब पर हैं।

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि हर कोई जानता है कि मैं किस चीज का पीछा कर रहा हूं।”

“दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी के रूप में ग्रैंड स्लैम में जाने के लिए, आपको यह मानसिकता रखनी होगी कि मैं टूर्नामेंट जीतना चाहता हूं।”

22 साल की झेंग एक साल पहले ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में सबालेंका से हार गई थीं।

लेकिन इसने 2024 में एक सफलता की शुरुआत की, जिसके दौरान उन्होंने पेरिस ओलंपिक स्वर्ण जीतने के रास्ते में स्वियाटेक को हराया और तीन डब्ल्यूटीए खिताब जीते।

झेंग का मानना ​​है कि वह सबालेंका से अंतर कम कर रही हैं, जिन्होंने यूएस ओपन में चीनी खिलाड़ी को हराया था और अक्टूबर में वुहान में फाइनल में अपने घरेलू दर्शकों के सामने भी हराया था।

मेलबर्न से पहले कोई अभ्यास कार्यक्रम नहीं खेलने वाले झेंग ने कहा, “मुझे लगता है कि हर बार जब भी मैं उसके खिलाफ खेलता हूं, परिणाम करीब और करीब आते जाते हैं, जो एक सकारात्मक बात है।”

“एक बेहतर खिलाड़ी बनने के लिए मुझे इस मानसिकता की आवश्यकता है। मैं अभी शीर्ष पांच में हूं, लेकिन अभी भी अपने लक्ष्य से बहुत दूर हूं।”

पुरुषों में छठी वरीयता प्राप्त नॉर्वे के कैस्पर रूड ने रॉड लेवर पर दूसरे मैच में स्पेन के विश्व नंबर 61 जौम मुनार के खिलाफ अपनी चुनौती शुरू की।

(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)