काले नायक रॉबर्ट स्माल्स का सम्मान करने वाली दक्षिण कैरोलिना की प्रतिमा एक अलगाववादी को घूर कर देखेगी

कोलंबिया: दक्षिण कैरोलिना में किसी अफ्रीकी अमेरिकी के लिए पहला स्टेटहाउस स्मारक कहां स्थापित किया जाए, इसका अध्ययन करने वाले एक समूह ने फैसला किया है कि रॉबर्ट स्मॉल्स की प्रतिमा एक कुख्यात श्वेत वर्चस्ववादी को घूरते हुए लगाई जानी चाहिए, जिसने गृह युद्ध के बाद पूर्व गुलाम के अधिकांश कार्यों को नष्ट कर दिया था।

स्मॉल्स की प्रतिमा फुटपाथ के किनारे खड़ी होगी जहां हर वसंत में फील्ड ट्रिप पर हजारों बच्चे बसों से स्टेटहाउस तक पैदल चलते हैं। समर्थकों को उम्मीद है कि इससे उस व्यक्ति के बारे में बातचीत को बढ़ावा मिलेगा जिसने वीरतापूर्ण जीवन जीया।

बंधन में जन्मे, स्मॉल्स ने अपने परिवार और एक दर्जन अन्य लोगों को आज़ादी दिलाने के लिए गृहयुद्ध के दौरान एक संघीय जहाज चुरा लिया। उन्होंने अमेरिकी सदन में एक दशक बिताया, गृह युद्ध के बाद काले लोगों को समानता की अनुमति देने के लिए दक्षिण कैरोलिना के संविधान को फिर से लिखने में मदद की और फिर जब नस्लवादी सत्ता में लौटे तो एक बहादुर लेकिन विनाशकारी लड़ाई लड़ी और स्मॉल्स द्वारा लड़ी गई लगभग सभी उपलब्धियों को खत्म कर दिया।

रॉबर्ट स्मॉल्स स्मारक आयोग द्वारा बुधवार को सर्वसम्मति से स्वीकृत प्रस्ताव अब महासभा में चला गया है, जबकि एक अन्य समूह दो दर्जन से अधिक मूर्तियों और स्मारकों में शामिल होने के लिए स्मॉल्स के लिए आवश्यक लाखों डॉलर जुटाने के लिए काम कर रहा है – जिनमें से कई कन्फेडरेट्स और अन्य नस्लवादियों के लिए हैं – जो कि डॉट हैं वह स्थान जहां 230 वर्षों से भी अधिक समय से कैपिटल बिल्डिंग खड़ी है।

वोट के बाद, समिति बनाने वाले बिल के प्रायोजक, श्वेत रिपब्लिकन प्रतिनिधि ब्रैंडन कॉक्स, और इसके पहले और सबसे प्रबल समर्थकों में से एक, ब्लैक डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि जर्मेन जॉनसन, प्रतिमा के प्रस्तावित स्थल पर चले गए। उन्होंने पत्रकारों से कुछ मिनट तक बातचीत की और फिर अचानक भावुक हो गए और एक-दूसरे को कसकर गले लगा लिया।

जॉनसन ने कहा, “हम यहां काले, गोरे, लंबे, छोटे, रिपब्लिकन, डेमोक्रेट के रूप में एक साथ बैठकर इतिहास बना रहे हैं – यह एक आश्चर्यजनक बात है।”

कॉक्स ने कहा, “यह यहीं दक्षिण कैरोलिना है।”

रॉबर्ट स्मॉल्स का जन्म 1839 में ब्यूफोर्ट, दक्षिण कैरोलिना में हुआ था और उनकी मृत्यु 1915 में उनके गृहनगर में हुई थी, एक स्वतंत्र, लेकिन कुछ हद तक भुला दिए गए व्यक्ति को दक्षिणी समाज ने अश्वेतों को हीन बनाए रखने के लिए त्याग दिया था।

लेकिन स्मॉल्स की कहानी इतनी साहसिक और आश्चर्यजनक थी कि फीकी नहीं पड़ सकती थी।

मई 1862 में, गृह युद्ध के दौरान, स्टील-नर्व्ड जहाज का पायलट जहाज के सफेद कॉन्फेडरेट चालक दल के सदस्यों के एक शाम के लिए जहाज छोड़ने का इंतजार कर रहा था। स्मॉल्स ने फिर कॉन्फेडरेट वर्दी पहनी, उसकी काली भौंह पर टोपी नीचे की ओर खींची हुई थी। उसने अपने परिवार और उस पर सवार अन्य गुलाम लोगों की आजादी सुरक्षित करने के लिए जहाज को पास के यूनियन सैनिकों को सौंपने से पहले पीली चांदनी में कॉन्फेडरेट चौकियों से गुजरने के लिए हाथ के संकेतों और सीटी बजाने की नकल की।

स्मॉल्स ने शेष गृहयुद्ध में संघ की मदद की। दक्षिण की हार के बाद, स्मॉल्स अमेरिकी सदन के लिए चुने जाने से पहले दक्षिण कैरोलिना हाउस और सीनेट में सेवा करने चले गए। उन्होंने कॉन्फेडरेट जहाज को यूनियन बलों को सौंपने से प्राप्त धन से ब्यूफोर्ट में अपने मालिक का घर खरीदा, फिर उस व्यक्ति की दरिद्र पत्नी को विधवा होने पर वहां रहने की अनुमति दी।

स्मॉल्स ने 1895 में “पिचफोर्क” बेन टिलमैन के नेतृत्व में एक सम्मेलन में अफ्रीकी अमेरिकियों के वोट देने के अधिकार को खत्म करने वाले एक नए दक्षिण कैरोलिना संविधान को देखा।

टिलमैन एक गवर्नर और अमेरिकी सीनेटर थे, जिन्होंने 1876 के चुनाव के दौरान वोट देने की कोशिश कर रहे काले लोगों की हत्या करने वाले श्वेत लोगों के अग्रणी समूहों के बारे में डींगें मारी, जिसके कारण पुनर्निर्माण का अंत हुआ, सभी श्वेत शासन की वापसी हुई और हर चीज़ का पतन हुआ। जिसके लिए स्मॉल्स ने काम किया था.

यदि मंजूरी मिल जाती है, तो स्मॉल्स की प्रतिमा टिलमैन की दिशा का सामना करेगी और लगभग एक फुटबॉल मैदान से उसे घूरती रहेगी।

कुछ नागरिक अधिकार समूहों ने कॉन्फेडेरेट्स और टिलमैन जैसे श्वेत वर्चस्ववादियों की मूर्तियों को तोड़ने का आह्वान किया है, लेकिन राज्य के कानून को उन्हें हटाने के लिए विधायी अनुमोदन की आवश्यकता होती है या यहां तक ​​कि स्मारकों में उनके नस्लवादी कार्यों का विवरण देने वाली भाषा भी जोड़ने की आवश्यकता होती है, जो कि प्रभुत्व वाले राज्य में एक असंभव कार्य है। रूढ़िवादी रिपब्लिकन.

मूर्तिकार बेसिल वॉटसन का प्रस्ताव है कि स्मॉल्स अपनी शक्ति के चरम पर एक कांग्रेसी के रूप में टक्सीडो पहने हुए हों। इसे एक ऐसे विचार पर चुना गया जिसमें रिवरबोट कप्तान और कानून निर्माता के रूप में स्मॉल के कई संस्करण शामिल थे।

सत्ता के शिखर पर एक व्यक्ति की मूर्ति, अलगाववादी अमेरिकी सीनेटर स्ट्रोम थरमंड, कॉन्फेडरेट जनरल और पूर्व गवर्नर वेड हैम्पटन और राष्ट्रपति जॉर्ज वाशिंगटन सहित पुरुषों को सम्मानित करने वाली अन्य स्टेटहाउस मूर्तियों के रूपांकन से मेल खाती है, जो स्मॉल्स की दृष्टि रेखा में भी होंगे। प्रतिमा, रॉबर्ट स्मॉल्स स्मारक आयोग के अध्यक्ष माइक शीली ने कहा।

शीली ने कहा, “एक कुरसी पर एक व्यक्ति की मूर्ति की सादगी, जो हमारे स्टेटहाउस मैदान पर स्मारक बनाए गए अन्य लोगों के बराबर है, सबसे अच्छा चित्रण है।”

एक डिज़ाइन अधिकारियों को धन जुटाना शुरू करने की भी अनुमति देता है। कॉक्स एंड जॉनसन का मानना ​​है कि इसे सही तरीके से करने में लाखों खर्च होंगे। जितना अधिक पैसा जुटाया जाएगा, मूर्ति उतनी ही ऊंची होगी और डिजाइन उतना ही जटिल होगा।

जॉनसन ने कहा, “हेक, अगर हम 100 मिलियन डॉलर जुटा सकें तो मैं 24 कैरेट सोने की मूर्ति लगाऊंगा।”

प्रतिमा के आधार के एक तरफ स्मॉल्स के जीवन के बारे में तथ्य होंगे। दूसरे पर 1895 से स्मॉल्स का एक उद्धरण होगा जब टिलमैन और अन्य गोरों ने राज्य संवैधानिक सम्मेलन पर कब्जा कर लिया था और स्मॉल्स और अन्य अफ्रीकी अमेरिकियों को उनके स्थान पर वापस रखने की कोशिश की थी।

“मेरी जाति को किसी विशेष सुरक्षा की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि इस देश में उनका पिछला इतिहास उन्हें कहीं भी अन्य लोगों के बराबर साबित करता है। उन्हें जीवन की लड़ाई में बस एक समान अवसर की आवश्यकता है, ”स्मॉल्स ने कहा।