रीली ओपेल्का से हार से नोवाक जोकोविच की ऑस्ट्रेलियन ओपन की तैयारी प्रभावित हुई

विश्व के पूर्व नंबर एक खिलाड़ी नोवाक जोकोविच की ऑस्ट्रेलियन ओपन की तैयारियों को शुक्रवार को झटका लगा जब वह ब्रिस्बेन इंटरनेशनल में अमेरिकी रीली ओपेल्का से हारकर बाहर हो गए। 2.11 मीटर (छह फीट 11 इंच) लंबे ओपेल्का ने शानदार सर्विस की और 24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता को 7-6 (8/6), 6-3 से हराकर शानदार वापसी की। जोकोविच टूर्नामेंट में इस बात पर ज़ोर देकर गए थे कि 37 साल की उम्र में भी उनके पास युवा खिलाड़ियों को परेशान करने के लिए खेल है। लेकिन 27 वर्षीय ओपेल्का, पूर्व विश्व नंबर 17, जो कूल्हे और कलाई की सर्जरी के बाद 2022-24 तक लगभग दो वर्षों के लिए खेल से बाहर थे, ने सर्ब पर हावी होकर एक घंटे और 40 मिनट में आरामदायक जीत हासिल की।

ओपेल्का पिछले साल जुलाई में खेल में वापस आये लेकिन उन्होंने दिखाया कि इतने समय में उनकी सर्विस ने अपनी कोई क्षमता नहीं खोई है।

उन्होंने पूरे मैच में 16 ऐस लगाए और केवल एक ब्रेक प्वाइंट का सामना किया।

ओपेल्का ने जोकोविच के बारे में कहा, “वह अब तक के सबसे महान खिलाड़ी हैं।”

“वास्तविकता यह है कि उसके खिलाफ खेलने पर हमारे पास खोने के लिए कुछ भी नहीं है। आप अधिक स्वतंत्र रूप से खेलते हैं और आप बहुत अधिक जोखिम लेते हैं क्योंकि यह उसे हराने का आपका एकमात्र मौका है।”

“यह उसके लिए कठिन है, क्योंकि आपको मेरे जैसे लोग मिलते हैं जो पासा पलटने वाले हैं, और ऐसे दिन चीजें मेरे हिसाब से होती हैं, और इसी तरह यह काम करता है।”

ओपेल्का का सामना अब सेमीफाइनल में एक और बड़े सर्वर से होगा, उभरते हुए फ्रांसीसी स्टार जियोवानी मपेत्शी पेरीकार्ड, जिन्होंने चेक खिलाड़ी जैकब मेन्सिक को 7-5, 7-6 (7/5) से हराकर तीन मैचों में 75 एस लगाए।

सबालेंका के माध्यम से

दूसरे सेमीफाइनल में गत चैंपियन और दूसरी वरीयता प्राप्त ग्रिगोर दिमित्रोव का मुकाबला एक अन्य चेक खिलाड़ी जिरी लेहेका से होगा।

महिलाओं के सेमीफाइनल में दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी आर्यना सबालेंका ने मैरी बौज़कोवा को सीधे सेटों में हराया।

मेलबर्न में ग्रैंड स्लैम के पिछले दो खिताब जीतने वाली सबालेंका ने चेक खिलाड़ी को 1 घंटे 45 मिनट तक चले कड़े मुकाबले में 6-3, 6-4 से हराया।

अब वह रूसी किशोरी मीरा एंड्रीवा से खेलती हैं, जिन्होंने ट्यूनीशिया की ओन्स जाबेउर को 6-4, 7-6 (7/2) से हराया।

17 वर्षीय एंड्रीवा ने उच्च गुणवत्ता वाले मुकाबले में पूर्व विश्व नंबर दो जाबेउर को हराकर अपनी समृद्ध क्षमता का प्रदर्शन किया।

जाबेउर 2022 और 2023 में विंबलडन में उपविजेता रहा था लेकिन कंधे की चोट के कारण अगस्त से एक्शन से बाहर है।

एंड्रीवा जाबेउर की मुश्किल शॉटमेकिंग से निपटने में सक्षम थी, पहले सेट में एक बार उसकी सर्विस ब्रेक की और फिर दूसरे सेट में अपनी ही सर्विस के दो ब्रेक से उबरकर टाईब्रेक को मजबूर किया।

उन्होंने टाईब्रेक के माध्यम से 90 मिनट में मैच समाप्त कर दिया।

एंड्रीवा ने कहा, “धक्का लगाना और आक्रामक तरीके से खेलना मानसिक रूप से कठिन था क्योंकि हम सभी जानते हैं कि वह गेम खेलने में बहुत अच्छी है – ड्रॉप शॉट, स्लाइस।”

महिलाओं का दूसरा सेमीफाइनल रूसी क्वालीफायर पोलिना कुडरमेतोवा और यूक्रेन की एन्हेलिना कलिनिना के बीच होगा।

ऑस्ट्रेलियन ओपन 12 जनवरी से शुरू हो रहा है।

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)