‘डार्क धूमकेतु’: नासा हमारे सौर मंडल में रहस्यमय नए बच्चों का अध्ययन करता है
नासा के वैज्ञानिक खगोलीय पिंडों के एक नए वर्ग का बारीकी से अध्ययन कर रहे हैं, जिसे “डार्क धूमकेतु” के रूप में जाना जाता है, अल्पज्ञात खगोलीय पिंड जो धूमकेतु और क्षुद्रग्रह दोनों की मानवीय समझ को चुनौती दे रहे हैं।
गहरे धूमकेतु सामान्य धूमकेतुओं की तरह नहीं होते हैं, जो बर्फीले पिंड होते हैं जो सूर्य के पास आने पर चमकती पूंछ बनाते हैं। बल्कि, काले धूमकेतु धूमकेतुओं की तरह व्यवहार करते हैं लेकिन उनमें चमकदार पूंछ का अभाव होता है। इसलिए, नाम.
वे क्षुद्रग्रहों से अधिक समानता रखते हैं, जो अंतरिक्ष में प्रकाश के धुंधले बिंदुओं के रूप में दिखाई देते हैं, जिनमें गैस या धूल के निशान का कोई दृश्य संकेत नहीं होता है।
काले धूमकेतु का पहला संकेत 2016 में आया था, जब क्षुद्रग्रह 2003 आरएम ने असामान्य कक्षीय विचलन प्रदर्शित किया था जिससे पता चला था कि यह सामान्य पूंछ के बिना एक धूमकेतु हो सकता है। नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के डेविड फार्नोचिया ने कहा, “जब आप किसी खगोलीय वस्तु पर इस तरह की गड़बड़ी देखते हैं, तो इसका आमतौर पर मतलब होता है कि यह एक धूमकेतु है, जिसकी सतह से वाष्पशील सामग्री बाहर निकल रही है, जिससे इसे थोड़ा जोर मिल रहा है।” इन संकेतों के बावजूद कोई धूमकेतु की पूँछ नहीं मिली।
तब से, खगोलविदों ने काले धूमकेतुओं के अस्तित्व की पुष्टि की है, 9 दिसंबर को प्रकाशित एक नए अध्ययन में 14 ऐसी वस्तुओं का खुलासा हुआ है। ये धूमकेतु दो मुख्य श्रेणियों में आते हैं: “बाहरी काले धूमकेतु”, जिनकी विलक्षण कक्षाएँ होती हैं और वे बड़े होते हैं, और “आंतरिक काले धूमकेतु”, जो छोटे होते हैं और लगभग गोलाकार कक्षाओं के साथ सूर्य के करीब होते हैं।
अध्ययन के मुख्य लेखक डैरिल सेलिगमैन का अनुमान है कि ये वस्तुएं मंगल और बृहस्पति के बीच क्षुद्रग्रह बेल्ट से उत्पन्न हुई होंगी।
काले धूमकेतु पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी रख सकते हैं। सेलिगमैन कहते हैं, “डार्क धूमकेतु पृथ्वी पर उन सामग्रियों को पहुंचाने का एक नया संभावित स्रोत हैं जो जीवन के विकास के लिए आवश्यक थे।” चमकीले धूमकेतुओं के विपरीत, जो सूर्य के करीब आने पर गैस और धूल छोड़ते हैं, काले धूमकेतु अपनी सतहों के नीचे अस्थिर सामग्री रख सकते हैं। यह उन्हें पानी और कार्बनिक यौगिकों का एक संभावित स्रोत बनाता है जो जीवन की शुरुआत के लिए महत्वपूर्ण हो सकते थे।
हालाँकि, काले धूमकेतु भी ग्रहों की रक्षा के लिए एक चुनौती पेश करते हैं।
उनके अनियमित व्यवहार और बदलती कक्षाएँ उनके पथों के बारे में भविष्यवाणियों को जटिल बना सकती हैं, जिससे पृथ्वी पर संभावित खतरों के बारे में चिंताएँ बढ़ सकती हैं।
जैसा कि फार्नोचिया ने बताया, आंतरिक सौर मंडल में “जितना हम जानते हैं उससे कहीं अधिक काले धूमकेतु हो सकते हैं”, जो इन वस्तुओं के अध्ययन के महत्व पर प्रकाश डालता है।
नासा अब गहरे धूमकेतुओं की पहचान करने के लिए डार्क एनर्जी कैमरा (DECam) जैसे उन्नत उपकरणों का उपयोग कर रहा है।
आगामी वेरा सी. रुबिन वेधशाला इन मायावी वस्तुओं का और भी अधिक पता लगाने में मदद करेगी। आगे के अध्ययन से, काले धूमकेतु प्रारंभिक सौर मंडल और पृथ्वी की उत्पत्ति के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्रदान कर सकते हैं।
