राफेल नडाल का पेरिस ओलंपिक अभियान समाप्त, पुरुष युगल क्वार्टर फाइनल में हारे
दिग्गज राफेल नडाल बुधवार, 31 जुलाई को पेरिस ओलंपिक से बाहर हो गए, जब कार्लोस अल्काराज़ के साथ स्वर्ण पदक जीतने का उनका सपना अमेरिकी जोड़ी राजीव राम और ऑस्टिन क्राजिसेक ने तोड़ दिया। उनकी प्रगति ने रोलैंड गैरोस में भीड़ को मोहित कर दिया था, जहाँ नडाल ने 14 फ्रेंच ओपन एकल खिताब जीते थे, लेकिन उनका सफर 6-2 6-4 क्वार्टर फाइनल में हार के साथ समाप्त हुआ। चौथी वरीयता प्राप्त अमेरिकी खिलाड़ी ने एक कदम आगे बढ़कर साबित किया क्योंकि उन्होंने कोर्ट फिलिप चैटरियर में कम प्रशंसकों के बावजूद स्पेनियों की शक्ति को कम करने के लिए शानदार प्रदर्शन किया।
38 वर्षीय नडाल, जिन्होंने उद्घाटन समारोह में ओलंपिक मशाल लेकर खेलों की शुरुआत की थी, इस बार पदक के बिना ही खेल समाप्त कर रहे हैं, क्योंकि यह उनकी प्रिय पेरिस की मिट्टी पर उनकी अंतिम उपस्थिति हो सकती है।
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पेरिस खेलों के लिए एकजुट होने के बाद से नडालकाराज़ के नाम से प्रसिद्ध हुए इस खिलाड़ी को फिलिप चैट्रियर के खचाखच भरे कोर्ट से जोरदार समर्थन मिला, कई बार तो शोर फुटबॉल के मैदान जैसा लग रहा था क्योंकि प्रशंसक स्पेनियों के लिए ज़ोर से चिल्ला रहे थे।
जब क्राजिकेक ने मैच के लिए सर्विस की और ब्रेक प्वाइंट खो दिया तो वहां अफरा-तफरी मच गई और अंपायर को व्यवस्था बनाए रखने में परेशानी उठानी पड़ी।
हालांकि अमेरिकी चौथी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने किसी तरह अपना धैर्य बनाए रखा और जब क्राजिसेक ने मैच प्वाइंट पर ऐस लगाया तो इस पर लगभग अविश्वास की स्थिति पैदा हो गई – अंपायर को अपनी कुर्सी से उठकर यह पुष्टि करनी पड़ी कि गेंद लाइन से टकराई थी।
38 वर्षीय नडाल ने उद्घाटन समारोह में ओलंपिक मशाल लेकर खेलों की शुरुआत की, लेकिन अपने प्रिय पेरिस की मिट्टी पर शायद यह उनका अंतिम प्रदर्शन रहा, लेकिन वे तीसरा ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने के बिना ही इसे समाप्त कर सके।
जैसे ही वह आगे बढ़े, प्रशंसकों ने अपने फोन से उनकी तस्वीरें खींचीं।
सच तो यह है कि नडाल और अल्काराज़ को कोई शिकायत नहीं है, क्योंकि उनका सामना 40 वर्षीय राम के साथ एक अच्छी जोड़ी से हुआ, जो चार बार ग्रैंड स्लैम पुरुष युगल चैंपियन रह चुके हैं और उन्होंने पूरे समय शानदार नेट खेल दिखाया।
पेरिस में अपने पिछले दो मैचों में नडाल और अल्काराज़ को समर्थन की लहर मिली थी, तथा उन्होंने कुछ प्रेरणादायक खेल के साथ उम्मीद जगाई थी कि वे अंत तक जा सकते हैं।
लेकिन इस बार 21 वर्षीय अल्काराज़, जो पहले एकल क्वार्टर फाइनल में पहुंच चुके थे, अपनी सामान्य चमक नहीं दिखा पाए और लगातार डबल फॉल्ट करके अमेरिकियों को पहला सेट लगभग अपने नाम कर लिया।
इस बार वापसी संभव नहीं थी और अल्काराज ने 3-3 के स्कोर पर अपनी सर्विस गंवा दी – स्पेनियों की हताशा तब दिखी जब उन्होंने रैम विनर के बाद लाइन कॉल पर विवाद किया।
