बदलती जनसांख्यिकी के साथ, जापान ने पालतू जानवरों के लिए बच्चों की छुट्टियों को फिर से शुरू किया है – द टाइम्स ऑफ़ इण्डिया

किमोनो और विशेष बेल्ट पहने उपासकों ने पवित्र शिंटो मंदिर के अंदर अपना स्थान ग्रहण किया। एक-एक करके, उन्होंने पुजारी से आशीर्वाद प्राप्त किया और प्राचीन मंत्रों को आज्ञाकारी रूप से सुना। फिर वे भौंकने लगे.यह टोक्यो के इचिगाया कामेगाओका मंदिर में शुक्रवार की सुबह थी, और पूडल, पोमेरेनियन, चिहुआहुआ और बिचॉन फ्रिसेस की एक परेड – लट्टे, चिप और पोटापोटायाकी जैसे नामों के साथ – अपने मालिकों के साथ शिची-गो-सैन या 7-5-3 के नाम से जाना जाने वाला बच्चों का त्योहार मना रही थी। मंदिर के मुख्य पुजारी केंजी काजी ने कहा, “अपने मालिकों के साथ खुश रहें।” “हर दिन और आने वाले लंबे समय के लिए।”सदियों से, 7-5-3, जिसे आधुनिक समय में शरद ऋतु भर मनाया जाता है, सात, पांच और तीन साल की उम्र तक पहुंचने वाले जापानी बच्चों के लिए एक अनुष्ठान रहा है, जिसे जापान में मील का पत्थर माना जाता है।अब त्योहार को पालतू-मैत्रीपूर्ण रूप दिया जा रहा है, जिसमें जापान भर में दर्जनों तीर्थस्थल चार-पैर वाले साथियों के लिए आशीर्वाद दे रहे हैं, और मालिक विग, ताबीज और दर्जी जैकेट पर खर्च कर रहे हैं।7-5-3 की लोकप्रियता जापान के तेजी से बढ़ते पालतू पशु उद्योग को दर्शाती है; कुछ अनुमानों के अनुसार, पालतू पशु-उत्पाद बाजार 2019 के बाद से लगभग पांचवें हिस्से तक बढ़कर लगभग 12 बिलियन डॉलर हो गया है। यह जापान की तेजी से बदलती जनसांख्यिकी का भी संकेत है। यह देश दुनिया में सबसे कम प्रजनन दर वाले देशों में से एक है और बच्चों की संख्या 13.6 मिलियन के रिकॉर्ड निचले स्तर पर पहुंच गई है। 51 वर्षीय मिकी टोगुची ने कहा, “लोग बच्चे पैदा करने से लेकर पालतू जानवर रखने की ओर स्थानांतरित हो गए हैं, जो अपने 5 वर्षीय लघु श्नौज़र कोटोरा के साथ इचिगया कामेगाओका मंदिर का दौरा किया था। “मेरे बच्चे नहीं हैं, लेकिन मेरे पास एक कुत्ता है।”यह मंदिर लगभग 50 बच्चों की तुलना में प्रत्येक पतझड़ में 7-5-3 के लिए 350 से अधिक पालतू जानवरों का स्वागत करता है। शिंटो एक आस्था है जो उन आत्माओं की पूजा करती है जो जीवित और निर्जीव सभी वस्तुओं में पाई जाती हैं।टोक्यो में एक पेशेवर, 43 वर्षीय कुमिको कसाई, हाल ही की सुबह अपने सुनहरे भूरे रंग के कुत्ते, लिज़ के साथ आईं। कसाई और उनके पति, जिन्होंने बच्चे पैदा न करने का विकल्प चुना, ने समारोह की योजना बनाने में महीनों बिताए और लिज़ के लिए गोल्डन ओबी सैश के साथ एक किमोनो के लिए लगभग 200 डॉलर का भुगतान किया। कसाई ने कहा, “मेरे पास 7-5-3 की बहुत अच्छी यादें हैं और मैं अपने कुत्ते के लिए भी ऐसा ही करना चाहता था।”यह त्योहार जापानी इतिहास के हेनियन काल, 794 से 1185 तक का है। इसका मूल उद्देश्य कुलीन परिवारों द्वारा अपनी संतानों के लिए मील का पत्थर जन्मदिन मनाने का एक तरीका था। यह छुट्टी अभी भी जापानी माता-पिता द्वारा मनाई जाती है, जो अपने बच्चों की रक्षा के लिए देवताओं के प्रति आभार व्यक्त करने के लिए मंदिरों में जाते हैं। समारोह में भाग लेने वाले बच्चों की संख्या में गिरावट ने पूरे जापान में शिंटो तीर्थस्थलों को नुकसान पहुंचाया है। पालतू जानवर आय का स्रोत प्रदान करते हैं और तीर्थस्थलों को युवा पीढ़ी के साथ प्रासंगिक बने रहने का एक रास्ता प्रदान करते हैं।