एशिया-प्रशांत प्लेऑफ़ जीत के बाद निकी पूनाचा ने ऑस्ट्रेलियन ओपन युगल वाइल्डकार्ड अर्जित किया

भारत के निकी कालियांदा पूनाचा ने शुक्रवार को थाईलैंड के प्रूच्या इसारो के साथ एशिया-प्रशांत वाइल्डकार्ड प्लेऑफ़ खिताब जीतने के बाद 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन पुरुष युगल के लिए प्रतिष्ठित मुख्य ड्रॉ वाइल्डकार्ड अर्जित करके अपने टेनिस करियर की सबसे बड़ी छलांग लगाई है। इस जोड़ी ने चीन के चेंग्दू में पूरे सप्ताह आत्मविश्वासपूर्ण और संयमित प्रदर्शन किया और फाइनल में जापान की सीता कुसुहारा और कात्सुकी नाकागावा पर 6-4, 6-3 से जीत के साथ मेलबर्न पार्क में जगह बनाई।

पूनाचा के लिए, यह उपलब्धि ग्रैंड स्लैम मुख्य ड्रॉ में उनकी लंबे समय से प्रतीक्षित प्रविष्टि का प्रतीक है। 30 वर्षीय भारतीय ने अपनी अधिकांश पेशेवर यात्रा एटीपी चैलेंजर और आईटीएफ सर्किट में बिताई है, और लगातार एक भरोसेमंद युगल विशेषज्ञ के रूप में अपनी प्रतिष्ठा बनाई है। छह चैलेंजर खिताब अपने नाम करने के साथ युगल में पूर्व विश्व नंबर 98वें नंबर के खिलाड़ी, पूनाचा वर्षों से एलीट टेनिस के दरवाजे पर दस्तक दे रहे हैं। ऑस्ट्रेलियन ओपन वाइल्डकार्ड अब उन्हें खेल के सबसे प्रतिष्ठित चरणों में से एक पर अपनी प्रतिभा दिखाने का मौका देता है।

इसारो और पूनाचा ने प्लेऑफ़ के दौरान प्रभावशाली केमिस्ट्री दिखाई, अपने मजबूत सर्विंग पैटर्न, तेज़ नेट प्ले और अधिक अनुभवी क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वियों को मात देने के दबाव में आत्मविश्वास का उपयोग किया। उनकी जीत ग्रैंड स्लैम-बाउंड युगल खिलाड़ियों के बढ़ते पूल में एक और आशाजनक भारतीय नाम जोड़ती है – एक ऐसा स्थान जिसमें भारत को लंबे समय से सफलता मिली है।

इस जीत ने पूनाचा को अपने देश में भी पहचान दिलाई है। कर्नाटक राज्य लॉन टेनिस एसोसिएशन (केएसएलटीए) ने शनिवार को उनकी उपलब्धि का सम्मान करने के लिए 1 लाख के नकद इनाम की घोषणा की। एसोसिएशन के सचिव महेश्वर राव ने पूनाचा की निरंतरता की प्रशंसा की और राज्य की मजबूत टेनिस विरासत को जारी रखने में उनके योगदान पर प्रकाश डाला।

राव ने कहा, “केएसएलटीए में हम चेंग्दू में निकी पूनाचा के प्रदर्शन से बेहद रोमांचित हैं, जहां उन्होंने अपने साथी प्रूच्या इसारो के साथ ऑस्ट्रेलियन ओपन वाइल्ड कार्ड क्वालीफाइंग इवेंट जीता था।” “हमें खुशी और गर्व है कि उन्होंने रोहन बोपन्ना की विरासत को जारी रखा है, जो अभी सेवानिवृत्त हुए हैं। हम पूनाचा और प्रूच्या इसारो को ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 के लिए शुभकामनाएं देते हैं और हमें यकीन है कि वह हमारे राज्य और देश को गौरवान्वित करेंगे।”

इस बीच, भारत के सुमित नागल भी प्लेऑफ़ के एकल ड्रा में शामिल हुए लेकिन क्वार्टर फ़ाइनल में बाहर हो गए।

2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन 12 जनवरी को मेलबर्न में शुरू होगा, जहां पूनाचा अपने लंबे समय से प्रतीक्षित ग्रैंड स्लैम की शुरुआत करेगा – वर्षों की दृढ़ता, विश्वास और कड़ी मेहनत से बनी एक सफलता।

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