अग्निपथ योजना जारी रहेगी, आगामी बजट में या बाद में इसमें बदलाव की संभावना

चार वर्षीय सशस्त्र सेना सेवा योजना, अग्निपथ को अधिक आकर्षक बनाने के लिए केन्द्रीय बजट या उसके बाद इसमें कुछ परिवर्तन किए जा सकते हैं।

सरकार की सोच से परिचित दो व्यक्तियों ने बताया कि विपक्ष के विरोध के बावजूद, केंद्र सरकार इस योजना को सशस्त्र बलों में युवाओं की स्थिति सुधारने तथा बढ़ती रक्षा पेंशन देयता के मुद्दे के समाधान के दोहरे लक्ष्य को प्राप्त करने में एक प्रभावी साधन के रूप में आंकती है।

जून 2022 में शुरू की गई इस योजना के तहत, 17.5 वर्ष से 21 वर्ष की आयु के पुरुषों और महिलाओं को तीनों सेवाओं में अधिकारी रैंक से नीचे भर्ती किया जाएगा, और उन्हें अनुकूलित बुनियादी सैन्य प्रशिक्षण और विशेष व्यापार प्रशिक्षण दिया जाएगा।

इसके बाद यह योजना इन भर्तियों में से एक-चौथाई को, जिन्हें अग्निवीर कहा जाता है, स्थायी कैडर में शामिल करने की अनुमति देती है।

“योजना ने गति पकड़ ली है। यह रक्षा बजट को एक बहुत जरूरी बदलाव देने में मदद करता है, प्रौद्योगिकी और हथियारों पर अधिक खर्च करने तथा मानव संसाधन पर कम खर्च करने के संदर्भ में,” ऊपर उल्लेखित पहले व्यक्ति ने नाम न बताने की शर्त पर बताया।

उन्होंने कहा कि इस योजना को वित्त वर्ष 2025 के बजट में या उसके बाद संशोधित किया जा सकता है, लेकिन यह जारी रहेगी।

अग्निपथ योजना सैन्य बलों के लिए उपलब्ध वित्तीय संसाधनों का प्रभावी ढंग से उपयोग करने में सहायक है, जैसा कि ऊपर उल्लेखित दूसरे व्यक्ति ने भी कहा, जो अपना नाम उजागर नहीं करना चाहते थे।

सशस्त्र बलों में कुल मिलाकर लगभग तीन मिलियन सेवानिवृत्त लोग हैं, जिनमें से अनेक अल्प सेवा कमीशन में हैं, जिसके कारण अनेक सैन्य पेशेवरों की सेवा अवधि कम तथा पेंशन अवधि तुलनात्मक रूप से लंबी हो जाती है।

दूसरे व्यक्ति ने कहा, “यदि पेंशन देयता का समाधान नहीं किया गया तो यह असह्य हो जाएगी।”

वित्त वर्ष 2025 के लिए सरकार ने आवंटित किया है ₹रक्षा पेंशन के लिए 1.41 ट्रिलियन, जो कुल पेंशन का लगभग एक चौथाई है। ₹6.2 ट्रिलियन रक्षा बजट।

‘सेना में युवा सैनिक’

दूसरे व्यक्ति ने कहा, “अग्निवीर चार साल की ड्यूटी करते हैं। उन्हें अपने चार साल के कार्यकाल के अंत में एकमुश्त कर-मुक्त राशि मिलती है। चार साल के अंत में, लोगों का एक और समूह आ जाता है। इस प्रकार, सेना में हमेशा के लिए युवा सैनिक होते हैं। लगभग एक चौथाई को स्थायी रूप से रखा जाता है।”

विशेषज्ञों का कहना है कि यह महत्वपूर्ण है कि भारत सार्वजनिक वित्त के बारे में दीर्घकालिक दृष्टिकोण अपनाए तथा पेंशन जैसे जटिल मुद्दों का समाधान करे।

नई दिल्ली स्थित राष्ट्रीय लोक वित्त एवं नीति संस्थान के प्रोफेसर एनआर भानुमूर्ति ने कहा, “केंद्र ने 2004 में एनपीएस नामक अंशदायी पेंशन प्रणाली शुरू की थी, जो पेंशन सुधारों के एक भाग के रूप में परिभाषित लाभों के साथ पुरानी पेंशन योजना (ओपीएस) से अलग थी तथा राजकोषीय स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए थी।”

भानुमूर्ति ने कहा, “अग्निपथ दीर्घ अवधि के लिए समायोजन का एक तरीका है।” पुरानी पेंशन प्रणाली पर वापस जाना आगे का रास्ता नहीं है और एनपीएस और पुरानी पेंशन प्रणाली के बीच एक मध्य मार्ग होना चाहिए, उन्होंने पुरानी पेंशन प्रणाली का समर्थन करने वाले कुछ राज्यों के बारे में चल रही बहस के बारे में कहा।

उन्होंने कहा, “हमें सार्वजनिक वित्त और वृद्धावस्था के दीर्घकालिक परिप्रेक्ष्य पर विचार करना होगा।” उन्होंने यह भी कहा कि अंतर-पीढ़ीगत मुद्दों, पेंशन, वृद्धावस्था और बीमा का अधिक विश्लेषण किए जाने की आवश्यकता है।

वित्त, रक्षा मंत्रालय और प्रधानमंत्री कार्यालय (पीएमओ) के प्रवक्ताओं ने ईमेल से भेजे गए प्रश्नों का उत्तर नहीं दिया।