मैसूर की रहने वाली शिल्पा के.एस. की कहानी हार न मानने के जज्बे की एक मिसाल है। महज चार साल की उम्र में एक सड़क हादसे में अपना बायां पैर खोने वाली शिल्पा ने गरीबी और तमाम सामाजिक बाधाओं को पीछे छोड़ते हुए कॉमनवेल्थ गेम्स में भारत का मान बढ़ाया है। सोमवार को ग्लासगो में आयोजित महिला शॉट पुट एफ-57 स्पर्धा में उन्होंने 7.26 मीटर का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए कांस्य पदक अपने नाम किया।
इस पदक तक का सफर आसान नहीं था। शुरुआत में शिल्पा चौथे स्थान पर थीं, लेकिन भारतीय दल ने नाइजीरियाई खिलाड़ी यूचारिया इयाजी के 8.19 मीटर के थ्रो पर आपत्ति जताई। तकनीकी समीक्षा के बाद अधिकारियों ने उस थ्रो को फाउल करार दिया, जिससे शिल्पा को तीसरा स्थान मिला और पदक उनके नाम हो गया। एक किसान परिवार से ताल्लुक रखने वाली शिल्पा को बचपन में पैरा-स्पोर्ट्स के बारे में कोई जानकारी नहीं थी, लेकिन उन्होंने शिक्षा को अपना हथियार बनाया और एक शिक्षिका के रूप में अपनी पहचान बनाई।
शिल्पा के जीवन में खेल की शुरुआत 2019 में हुई, जब एक सहयात्री ने उन्हें पैरा-स्पोर्ट्स के बारे में बताया। पहले सिटिंग वॉलीबॉल में हाथ आजमाने के बाद, कोच राघवेंद्र एस.जी. की सलाह पर उन्होंने एथलेटिक्स का रुख किया। शिक्षिका की नौकरी छोड़ने के बाद उन्होंने पूरी तरह से खेल पर ध्यान केंद्रित किया। आज वे बेंगलुरू के श्री कांतीरवा स्टेडियम में कोच एस.डी. ईशन के मार्गदर्शन में अभ्यास कर रही हैं।
आर्थिक तंगियों के बावजूद शिल्पा के हौसले बुलंद हैं। वे आज भी एक साधारण 'जयपुर फुट' के सहारे अभ्यास करती हैं और उन्हें बेहतर स्पोर्ट्स प्रोस्थेसिस की दरकार है। इससे पहले थाईलैंड में अंतरराष्ट्रीय पदक और दिल्ली में 2025 वर्ल्ड पैरा एथलेटिक्स ग्रां प्री में स्वर्ण पदक जीत चुकीं शिल्पा कहती हैं कि उनकी वर्षों की कड़ी मेहनत और त्याग का फल आखिरकार उन्हें मिल ही गया है।