अटलांटा में खेले गए फीफा विश्व कप के सेमीफाइनल मुकाबले में अर्जेंटीना के खिलाफ मिली हार के बाद इंग्लैंड की टीम और उनके प्रशंसक गहरे सदमे में हैं। एंथनी गॉर्डन के शानदार गोल के बाद इंग्लैंड जीत की दहलीज पर खड़ा था, लेकिन अंतिम क्षणों में एंजो फर्नांडीज और लाउटारो मार्टिनेज के गोल ने इंग्लैंड के विश्व कप जीतने के सपने को एक बार फिर चकनाचूर कर दिया। 1966 के बाद से खिताब का सूखा खत्म करने की उम्मीद लिए उतरी इंग्लिश टीम को 2-1 से हार का सामना करना पड़ा।
मैच के बाद कप्तान हैरी केन ने कोच थॉमस ट्यूशेल की उस अहम रणनीति का खुलासा किया जो उन्होंने बढ़त लेने के बाद टीम को दी थी। केन के अनुसार, ट्यूशेल का स्पष्ट निर्देश था कि टीम रक्षात्मक न अपनाए और बढ़त मिलने के बावजूद लगातार गोल करने के प्रयास जारी रखे। कोच का मानना था कि अर्जेंटीना पर दबाव बनाए रखना ही जीत की कुंजी है, ताकि विपक्षी टीम को संभलने का मौका न मिले।
हालांकि, केन ने स्वीकार किया कि टीम का मानसिक रुख गोल करने के बाद बदल गया। उन्होंने कहा, 'हमने अधिकांश समय अच्छा खेल दिखाया, लेकिन 1-0 की बढ़त के बाद अनजाने में हम बचाव की मुद्रा में आ गए, जो इस स्तर पर पर्याप्त नहीं है।' केन ने ट्यूशेल की रणनीति को दोष देने के बजाय अर्जेंटीना के दबाव को हार का कारण बताया। उन्होंने माना कि अंतिम पलों में टीम गेंद पर नियंत्रण पाने और दबाव बनाने में विफल रही, जिसका फायदा अर्जेंटीना ने बखूबी उठाया।
इस हार ने एक बार फिर इंग्लैंड के प्रशंसकों को निराश किया है, क्योंकि टीम फाइनल के बेहद करीब पहुंच चुकी थी। केन ने टीम, स्टाफ और प्रशंसकों के प्रति अपनी संवेदना व्यक्त करते हुए कहा कि इतनी मेहनत के बाद सेमीफाइनल से बाहर होना बेहद दुखद है। अब टीम के सामने इस हार से उबरने और भविष्य की चुनौतियों पर ध्यान केंद्रित करने की कठिन चुनौती है।