जिम्बाब्वे का दौरा भारतीय क्रिकेट टीम के लिए हमेशा से ही युवा प्रतिभाओं को तराशने का एक बड़ा मंच रहा है। इस बार भी कई नए चेहरों को मौका मिला, जिनमें विदर्भ के तेज गेंदबाज यश ठाकुर का नाम प्रमुखता से उभरा है। मयंक यादव और हर्षित राणा जैसे खिलाड़ियों की तेज रफ्तार के शोर के बीच, यश ठाकुर ने खामोशी से अपनी मेहनत जारी रखी और जब उन्हें मौका मिला, तो उन्होंने अपने प्रदर्शन से सबको हैरान कर दिया।
यश का सफर संघर्षों से भरा रहा है। 27 वर्षीय इस गेंदबाज ने कभी खुद को सुर्खियों में लाने की कोशिश नहीं की, बल्कि घरेलू क्रिकेट में निरंतर अच्छा प्रदर्शन करते रहे। 2016 अंडर-19 एशिया कप विजेता टीम का हिस्सा रहे यश ने कई बार निराशाओं का सामना किया, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी। 2021-22 विजय हजारे ट्रॉफी में 18 विकेट लेकर सबसे सफल गेंदबाज बनने के बाद से ही वे चयनकर्ताओं की नजरों में थे।
दिलचस्प बात यह है कि क्रिकेट के मैदान पर अपनी धारदार गेंदबाजी का लोहा मनवाने वाले यश ठाकुर बचपन में कराटे के भी शौकीन थे। उनके पिता का सपना था कि उनका बेटा देश के लिए खेले, जिसे यश ने जिम्बाब्वे के खिलाफ टी20 डेब्यू कर सच कर दिखाया। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की अपनी पहली ही गेंद पर 140 किमी/घंटा की रफ्तार छूकर उन्होंने साबित कर दिया कि वे लंबी रेस के घोड़े हैं।
अपने पहले ही मैच में 30 रन देकर दो विकेट लेने वाले यश ने अगले मैच में भी अपनी उपयोगिता साबित की। संयम और अनुशासन ही उनकी सबसे बड़ी ताकत है। बिना किसी दिखावे के, यश ठाकुर ने यह साबित कर दिया है कि अगर हौसले बुलंद हों और मेहनत में ईमानदारी हो, तो सफलता भले ही देर से मिले, लेकिन वह पक्की होती है।