पुर्तगाल और स्पेन के बीच खेले गए मुकाबले में टीम की हार से ज्यादा चर्चा पुर्तगाली विंगर पेड्रो नेटो के जूतों की हो रही है। सोशल मीडिया पर वायरल हो रही एक तस्वीर में नेटो के महंगे फुटबॉल शूज (क्लीट्स) एड़ी के पास से कटे हुए दिखाई दे रहे हैं, जिसमें से उनके मोज़े साफ नजर आ रहे हैं। पहली नजर में यह कोई मज़ाक या पुराना फटा हुआ जूता लग सकता है, लेकिन खेल विशेषज्ञों के अनुसार, इसके पीछे एक गंभीर शारीरिक समस्या और खिलाड़ियों की मजबूरी छिपी हुई है। केवल नेटो ही नहीं, बल्कि फिलिप कौटिन्हो, रॉबर्टो फर्मिनो, मैट्स हुमल्स और डेनियल डी रॉसी जैसे दुनिया के कई दिग्गज फुटबॉलर भी मैच के दौरान अपने जूतों को पीछे से काटकर खेलते नजर आ चुके हैं।
दरअसल, फुटबॉल जैसे तेज रफ्तार खेल में खिलाड़ियों के जूते उनके पैर के आकार के अनुसार बिल्कुल सटीक (मिलीमीटर तक) फिट होने चाहिए। दौड़ते समय अचानक दिशा बदलने और तेज गति से भागने के कारण जूतों और एड़ी के बीच अत्यधिक घर्षण (फ्रिक्शन) पैदा होता है। हर इंसान के पैर और एड़ी की बनावट अलग होती है, और कुछ खिलाड़ियों की एड़ी सामान्य से थोड़ी बड़ी होती है। ऐसे में तंग जूतों के कारण एड़ी में छाले, सूजन, असहनीय दर्द और 'हैगलंड सिंड्रोम' (Haglund's syndrome) जैसी गंभीर समस्या होने का खतरा बढ़ जाता है। इस दर्द और घर्षण से बचने के लिए खिलाड़ी अपने महंगे जूतों के पिछले हिस्से को काट देते हैं ताकि एड़ी पर दबाव कम हो सके।
चिकित्सीय भाषा में इस समस्या को 'हैगलंड सिंड्रोम' या 'पंप बम्प' कहा जाता है, जिसकी खोज 1927 में स्वीडिश सर्जन पैट्रिक हैगलंड ने की थी। इस बीमारी में एड़ी की हड्डी के पीछे एक अतिरिक्त हड्डी बढ़ जाती है, जो अकिलीज़ टेंडन (Achilles tendon) से टकराकर तेज दर्द और सूजन पैदा करती है। फीफा मेडिकल सेंटर के फिजियोथेरेपिस्ट बार्थोलोम्यू हडसन-गिल के अनुसार, जब खिलाड़ी लगातार पैर पर दबाव डालते हैं, तो वहां मौजूद शॉक एब्जॉर्बर (बर्सा) में सूजन आ जाती है, जिससे हड्डी और टेंडन आपस में रगड़ खाने लगते हैं। चूंकि फुटबॉल के नियमों के तहत खिलाड़ी बिना क्लीट्स के मैदान पर नहीं उतर सकते, इसलिए वे राहत पाने के लिए अपने जूतों को इस तरह मॉडिफाई या काटकर खेलने को मजबूर होते हैं।