ओडिशा के पूर्व मुख्यमंत्री और बीजू जनता दल (बीजद) के प्रमुख नवीन पटनायक ने भारतीय हॉकी टीम की पारंपरिक नीली जर्सी का रंग बदलकर केसरिया किए जाने के निर्णय पर तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की है। आगामी एफआईएच विश्व कप के लिए जारी की गई इस नई जर्सी को लेकर पटनायक ने सोशल मीडिया पर अपनी नाराजगी जाहिर करते हुए इसे खेल प्रेमियों की भावनाओं के साथ खिलवाड़ बताया है।
पटनायक ने कहा कि हॉकी टीम के साथ नीला रंग केवल एक रंग नहीं, बल्कि देश की खेल विरासत और गौरव का प्रतीक है। उन्होंने तर्क दिया कि यह रंग हमारे राष्ट्रीय ध्वज के अशोक चक्र से जुड़ा है, जो दशकों से भारतीय प्रशंसकों की उम्मीदों और जीत का गवाह रहा है। उन्होंने अर्जेंटीना और ब्राजील की फुटबॉल जर्सी का उदाहरण देते हुए कहा कि किसी भी टीम की पहचान उसके पारंपरिक रंग से होती है, जिसे बदलना खेल की ऐतिहासिक विरासत को मिटाने जैसा है।
पूर्व मुख्यमंत्री ने आरोप लगाया कि यह निर्णय पूरी तरह से राजनीतिक दबाव में लिया गया है। उन्होंने दावा किया कि ओडिशा में सत्ता परिवर्तन के बाद भाजपा सरकार के प्रभाव में आकर यह बदलाव किया गया है, जो बेहद दुर्भाग्यपूर्ण है। उन्होंने कहा कि राष्ट्रीय प्रतीकों का उपयोग देश को एकजुट करने के लिए होना चाहिए, न कि उन्हें राजनीतिक एजेंडे के तहत बदलने के लिए।
गौरतलब है कि हॉकी इंडिया ने नई केसरिया जर्सी को साहस और बलिदान का प्रतीक बताते हुए इसे 'नई शुरुआत' करार दिया है। हालांकि, नवीन पटनायक का मानना है कि ओड़िशा द्वारा भारतीय हॉकी को दिए गए समर्थन और ऐतिहासिक ओलंपिक पदकों की यात्रा के दौरान जो नीला रंग टीम की पहचान बना था, उसे राजनीतिक लाभ के लिए बदलना पूरी तरह से गलत है।