ब्राजील के फुटबॉल इतिहास के सबसे सफल और दिग्गज खिलाड़ियों में शुमार नेमार जूनियर ने आधिकारिक तौर पर अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल को अलविदा कह दिया है। 34 वर्षीय इस स्टार खिलाड़ी ने सांतोस की ओर से कोपा सुदामेरिकाना में वेनेजुएला की यूनिवर्सिडैड सेंट्रल के खिलाफ 4-2 की जीत दर्ज करने के बाद अपने फैसले की घोषणा की। 2026 फीफा विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में नॉर्वे से मिली 1-2 की हार के बाद से ही उनके संन्यास को लेकर कयास लगाए जा रहे थे, जिस पर अब पूर्ण विराम लग गया है।
अपने करियर के सफर को याद करते हुए भावुक नेमार ने कहा कि उन्होंने ब्राजील की पीली जर्सी के लिए अपना सब कुछ न्योछावर कर दिया। उन्होंने कहा, 'मेरी राष्ट्रीय टीम के साथ यात्रा अब समाप्त हो गई है। मैंने इतिहास रचा है और मैं इस सफर में बेहद खुश रहा। मैंने इस जर्सी के लिए अपना खून और पसीना एक किया, लेकिन अब मैं आगे नहीं खेलना चाहता।' नॉर्वे के खिलाफ विश्व कप का वह मुकाबला उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का अंतिम मैच साबित हुआ, जिसमें उन्होंने एक गोल भी किया था।
नेमार का अंतरराष्ट्रीय करियर आंकड़ों के लिहाज से बेहद शानदार रहा। उन्होंने ब्राजील के लिए 130 मैचों में 80 गोल किए और 59 असिस्ट दिए, जिससे वे देश के अब तक के सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बने। अपने सुनहरे करियर के दौरान उन्होंने 2013 फीफा कन्फेडरेशंस कप जीत और 2016 रियो ओलंपिक में ब्राजील को स्वर्ण पदक दिलाने में अहम भूमिका निभाई।
इसके अतिरिक्त, नेमार ने अपने क्लब सांतोस में साथी खिलाड़ियों को धमकाने वाली खबरों का भी खंडन किया। उन्होंने स्पष्ट किया कि एक कप्तान के तौर पर टीम के खराब प्रदर्शन पर सवाल उठाना और बेहतर मानकों की मांग करना उनका अधिकार है। मैदान के बाहर की इन चर्चाओं को दरकिनार करते हुए, नेमार ने अपने क्लब फुटबॉल पर ध्यान केंद्रित करने का संकेत दिया है।