जम्मू-कश्मीर के बारामूला से ताल्लुक रखने वाले तेज गेंदबाज आकिब नबी का भारतीय टेस्ट टीम तक पहुंचना किसी फिल्मी कहानी से कम नहीं है। एक समय ऐसा भी था जब आकिब के पास अपने खुद के बॉलिंग स्पाइक्स (जूते) तक नहीं थे। अपने पहले अंडर-19 ट्रायल के दौरान उन्होंने एक दोस्त से जूते उधार लिए थे। किस्मत देखिए, जब आकिब का चयन हुआ, तो वह दोस्त टीम में जगह नहीं बना सका। आकिब ने उसी दोस्त के जूते पहनकर अपना पूरा पहला टूर्नामेंट खेला। आज यही खिलाड़ी अपनी दोनों तरफ गेंद स्विंग कराने की कला से दिग्गजों को प्रभावित कर रहा है और चोटिल जसप्रीत बुमराह की जगह श्रीलंका दौरे के लिए भारतीय टेस्ट टीम में शामिल किया गया है।
आकिब नबी की सफलता का आधार उनकी कड़ी मेहनत और अटूट अनुशासन है। उनके माता-पिता सरकारी स्कूल में शिक्षक हैं, जो शुरू में चाहते थे कि आकिब अपनी पढ़ाई पर ध्यान दें। क्रिकेट में उनका आना एक इत्तेफाक था, लेकिन एक बार मैदान पर उतरने के बाद उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा। पिछले दो रणजी ट्रॉफी सीजन में 104 विकेट लेकर उन्होंने चयनकर्ताओं का ध्यान अपनी ओर खींचा है। हाल ही में इंडिया-ए के साथ श्रीलंका दौरे पर भी उन्होंने दो प्रथम श्रेणी मैचों में छह विकेट झटककर अपनी उपयोगिता साबित की है।
आकिब के लिए राह आसान नहीं थी। बारामूला में टर्फ विकेट की कमी के कारण उन्हें अभ्यास के लिए श्रीनगर तक का लंबा सफर तय करना पड़ता था। करीब डेढ़ घंटे की यात्रा रोज करना उनकी दिनचर्या का हिस्सा बन गया था ताकि वे सही पिच पर गेंदबाजी कर सकें। आकिब का मानना है कि यदि कोई खिलाड़ी देश के लिए खेलना चाहता है, तो उसे संसाधनों की कमी का बहाना नहीं बनाना चाहिए। उन्होंने साबित कर दिया है कि अगर इरादे मजबूत हों, तो अभाव भी खिलाड़ी के सपनों के आड़े नहीं आ सकते।