फुटबॉल की दुनिया की दो सबसे बड़ी चिर-प्रतिद्वंद्वी टीमें अर्जेंटीना और इंग्लैंड आज अटलांटा में एक-दूसरे के आमने-सामने होंगी। यह मुकाबला केवल फाइनल में जगह बनाने की जंग नहीं है, बल्कि डिएगो माराडोना के उस ऐतिहासिक 'हैंड ऑफ गॉड' और जादुई गोल की यादों को फिर से ताजा करने वाला है। चार दशक बाद भी अर्जेंटीना और इंग्लैंड का नाम आते ही फुटबॉल फैंस की आंखों के सामने 1986 के वो यादगार लम्हे तैरने लगते हैं।
अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेसी के लिए यह मैच बेहद खास है। अपने दो दशक के अंतरराष्ट्रीय करियर में मेसी ने तमाम दिग्गज टीमों का सामना किया है, लेकिन इंग्लैंड के खिलाफ वे पहली बार मैदान पर उतरेंगे। मेसी ने इस मुकाबले को लेकर उत्साह जताते हुए कहा कि इंग्लैंड एक फुटबॉल पावरहाउस है और ऐसे बड़े मुकाबलों के लिए ही खिलाड़ी मेहनत करते हैं। डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना अब तक नॉकआउट दौर में शानदार लय में दिखी है और नौ गोल दागकर सेमीफाइनल तक का सफर तय किया है।
दूसरी ओर, गैरेथ साउथगेट की इंग्लैंड टीम जुड बेलिंगम और हैरी केन के दम पर खिताबी जीत का सपना देख रही है। रियल मैड्रिड के स्टार मिडफील्डर बेलिंगम ने पिछले मैचों में लगातार दो गोल करके अपनी फॉर्म का लोहा मनवाया है। वहीं, हैरी केन भी बड़े मंच पर अपना कमाल दिखाने के लिए तैयार हैं। स्पेन पहले ही फाइनल में अपनी जगह पक्की कर चुका है और आज का विजेता खिताबी मुकाबले में स्पेन को टक्कर देगा।
अटलांटा में होने वाला यह मुकाबला रक्षापंक्ति और आक्रामक खेल के बीच एक बड़ी परीक्षा साबित होगा। क्या मेसी अपनी कप्तानी में अर्जेंटीना को लगातार दूसरी बार फाइनल में ले जा पाएंगे, या फिर इंग्लैंड की युवा ब्रिगेड इतिहास की धारा मोड़ देगी? फुटबॉल जगत की नजरें इस हाई-वोल्टेज मैच पर टिकी हैं, जहां एक नई कहानी लिखी जानी बाकी है।