फुटबॉल की दुनिया के सबसे महान खिलाड़ी माने जाने वाले लियोनेल मेसी का विश्व कप सफर एक भावुक मोड़ पर खत्म हुआ। न्यूयॉर्क के पास ईस्ट रदरफोर्ड में खेले गए रोमांचक फाइनल मुकाबले में स्पेन ने अर्जेंटीना को 1-0 से हराकर खिताब अपने नाम कर लिया। अतिरिक्त समय के दौरान फेरान टोरेस द्वारा किए गए एकमात्र गोल ने अर्जेंटीना के लगातार दूसरी बार चैंपियन बनने के सपने को तोड़ दिया। मैच के बाद मेसी की आंखों से छलकते आंसू और उनका मायूस चेहरा दुनिया भर के प्रशंसकों के लिए दिल तोड़ने वाला दृश्य था।
मेटलाइफ स्टेडियम में मौजूद 80,663 दर्शक मेसी को एक और बार ट्रॉफी उठाते देखने की उम्मीद में आए थे, लेकिन स्पेन की टीम पूरे मैच में हावी रही। स्पेनिश टीम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए अर्जेंटीना को डिफेंसिव मोड में धकेल दिया। आंकड़ों पर नजर डालें तो स्पेन ने 20 शॉट लिए, जबकि अर्जेंटीना की टीम पूरे मैच में केवल दो बार ही गोल करने का मौका बना सकी। स्पेन के कोच लुइस डी ला फुएंते की रणनीति मेसी को रोकने में पूरी तरह सफल रही, जिससे अर्जेंटीना का खेल पूरी तरह बिखर गया।
अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी ने मैच के बाद अपने स्टार खिलाड़ी का बचाव करते हुए कहा कि मेसी ने जो हासिल किया है, उस पर पूरे देश को गर्व होना चाहिए। 39 वर्षीय मेसी ने अपने दो दशक लंबे विश्व कप करियर में कई चमत्कार किए, लेकिन इस फाइनल में वे अपनी लय हासिल नहीं कर सके। हालांकि, इस हार के बावजूद मेसी का फुटबॉल जगत में कद कम नहीं होता, क्योंकि उन्होंने इस टूर्नामेंट में भी आठ गोल और चार असिस्ट के साथ अपनी महानता साबित की थी।
यह हार अर्जेंटीना के लिए एक युग के अंत जैसी है, क्योंकि यह संभवतः मेसी का आखिरी विश्व कप मैच था। जब स्पेन के खिलाड़ी जीत का जश्न मना रहे थे, तब मेसी अपने साथियों के साथ खड़े होकर इस पल को स्वीकार करने की कोशिश कर रहे थे। मेसी के लिए यह विदाई भले ही दुखद रही हो, लेकिन फुटबॉल के इतिहास में उनका नाम हमेशा के लिए सबसे ऊपर दर्ज रहेगा, जिसने दुनिया भर के करोड़ों लोगों को खेल से प्यार करना सिखाया।