साल 2007, बार्सिलोना के कैंप नोउ स्टेडियम का ड्रेसिंग रूम। तब 20 साल के लियोनेल मेसी एक छह महीने के बच्चे को नहला रहे थे। किसी ने सोचा भी नहीं था कि वह मासूम बच्चा भविष्य का फुटबॉल स्टार लैमिन यमल बनेगा और एक दिन विश्व कप के फाइनल में खुद मेसी का सामना करेगा। फोटोग्राफर जोन मोनफोर्ट द्वारा ली गई यह तस्वीर अब इंटरनेट पर चर्चा का विषय बनी हुई है, जिसे लोग फुटबॉल इतिहास का सबसे बड़ा संयोग मान रहे हैं।
रविवार को न्यूयॉर्क के न्यू जर्सी स्टेडियम में होने वाले फीफा विश्व कप फाइनल में अर्जेंटीना और स्पेन की टीमें आमने-सामने होंगी। इस खिताबी मुकाबले के ठीक पहले दिग्गज खिलाड़ी लियोनेल मेसी ने उस पुरानी तस्वीर पर प्रतिक्रिया देते हुए इसे 'पागलपन' करार दिया है। मेसी ने एक कार्यक्रम के दौरान कहा कि यह विश्वास करना मुश्किल है कि जिस बच्चे के साथ उन्होंने एक चैरिटी शूट के लिए तस्वीर खिंचवाई थी, आज वह उनके खिलाफ सबसे बड़े मंच पर खड़ा है।
मेसी ने लैमिन यमल की प्रतिभा की जमकर तारीफ की है। उन्होंने कहा कि वे यमल के खेल पर लगातार नजर रखते हैं क्योंकि वह बार्सिलोना क्लब का हिस्सा हैं, जहां मेसी ने अपने करियर के दो दशक बिताए हैं। मेसी ने मुस्कुराते हुए कहा, 'यमल अद्भुत है, लेकिन फाइनल में हम पूरी कोशिश करेंगे कि उसे इतिहास रचने से रोका जा सके।' वहीं, दूसरी ओर यमल के पास इस मुकाबले को जीतकर इतिहास के पन्नों में अपना नाम दर्ज कराने का सुनहरा मौका है।
यह मुकाबला केवल एक फुटबॉल मैच नहीं, बल्कि दो पीढ़ियों का मिलन है। एक ओर मेसी हैं जो लगातार दूसरा विश्व कप जीतकर इतिहास रचना चाहेंगे, तो दूसरी ओर युवा यमल हैं जो सबसे कम उम्र में विश्व कप विजेता बनने का सपना देख रहे हैं। पूरा फुटबॉल जगत इस ऐतिहासिक भिड़ंत का बेसब्री से इंतजार कर रहा है, जहां पुरानी तस्वीर के ये दो नायक अब एक-दूसरे के सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी बनकर मैदान में उतरेंगे।