अटलांटा के मर्सिडीज-बेंज स्टेडियम में फीफा वर्ल्ड कप 2026 के रोमांचक सेमीफाइनल मुकाबले में इंग्लैंड को अर्जेंटीना के हाथों 2-1 से करारी शिकस्त का सामना करना पड़ा। इस हार के बाद मैदान पर तनाव का माहौल देखने को मिला, जहां इंग्लैंड के स्टार खिलाड़ी जूड बेलिंगम अर्जेंटीना के फुटबॉलरों के साथ उलझते नजर आए। सोशल मीडिया पर वायरल हो रहे एक वीडियो में बेलिंगम को अर्जेंटीना के गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज से हाथ मिलाने के बाद डिफेंडर वैलेंटीन बारको की ओर आक्रामक अंदाज में बढ़ते देखा जा सकता है, जहां उन्होंने बारको के सिर पर हाथ से मारा।
इस घटना के बाद मैदान पर दोनों टीमों के खिलाड़ियों के बीच तीखी बहस हुई और धक्का-मुक्की का दौर शुरू हो गया। मैच के दौरान भी बेलिंगम को अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेस्सी के साथ बहस करते हुए देखा गया था। इंग्लैंड ने मैच के 55वें मिनट में बढ़त जरूर बनाई थी, लेकिन अर्जेंटीना ने खेल के अंतिम क्षणों में दो गोल दागकर न केवल मैच जीता, बल्कि इंग्लैंड के फाइनल में पहुंचने के सपने को भी चकनाचूर कर दिया।
इस हार के साथ ही इंग्लैंड का दूसरी बार वर्ल्ड कप फाइनल खेलने का सपना टूट गया है। टूर्नामेंट में अब तक छह गोल और दो असिस्ट कर चुके बेलिंगम लगातार तीसरे नॉकआउट मैच में गोल करने में नाकाम रहे। अब इंग्लैंड की टीम तीसरे स्थान के प्लेऑफ मुकाबले में फ्रांस के खिलाफ मैदान में उतरेगी।
दूसरी ओर, मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना अब रविवार को फाइनल मुकाबले में स्पेन से भिड़ेगी। यदि अर्जेंटीना यह खिताब जीत लेती है, तो वह 1958 और 1962 में ब्राजील के बाद लगातार दो बार वर्ल्ड कप जीतने वाली पहली टीम बन जाएगी।