फीफा वर्ल्ड कप 2026 में अर्जेंटीना की भागीदारी को लेकर विवाद गहरा गया है। 'argentinaout.org' नामक वेबसाइट पर अब तक एक करोड़ से अधिक लोगों ने एक ऑनलाइन याचिका पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसमें अर्जेंटीना को टूर्नामेंट से बाहर करने की मांग की गई है। याचिकाकर्ताओं का आरोप है कि फीफा और मैच रेफरी जानबूझकर लियोनेल मेस्सी और उनकी टीम का पक्ष ले रहे हैं। यह अभियान तब और तेज हो गया जब राउंड ऑफ 16 के मुकाबले में अर्जेंटीना ने मिस्र के खिलाफ पिछड़ने के बाद नाटकीय वापसी करते हुए जीत दर्ज की।
मिस्र के खिलाफ हुए इस मैच में रेफरी के फैसलों पर गंभीर सवाल उठाए गए। मिस्र के कोच होसाम हसन ने खुले तौर पर मैच फिक्सिंग का आरोप लगाते हुए कहा कि फीफा का 'फेयर प्ले' का दावा केवल कागजों तक सीमित है। उन्होंने दावा किया कि वीएआर (VAR) के जरिए मिस्र का एक गोल रद्द कर दिया गया, जबकि अर्जेंटीना के विजयी गोल से पहले मोहम्मद सलाह के खिलाफ हुए फाउल को नजरअंदाज कर दिया गया। हसन ने तीखे शब्दों में कहा कि यदि फीफा पहले से ही अर्जेंटीना को जिताना चाहता है, तो अन्य टीमों को आमंत्रित करने का क्या औचित्य है?
इन आरोपों पर प्रतिक्रिया देते हुए अर्जेंटीना के मुख्य कोच लियोनेल स्कालोनी ने सभी दावों को सिरे से खारिज कर दिया। स्कालोनी ने कहा कि आधुनिक तकनीक और वीएआर के युग में किसी टीम का पक्ष लेना लगभग असंभव है। उन्होंने कहा, '1986 में भी अर्जेंटीना पर ऐसे ही आरोप लगे थे, यह हमारे लिए कोई नई बात नहीं है। कुछ लोग हमें जीतते हुए नहीं देखना चाहते, लेकिन ऐसी बातें हमारी टीम को और बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित करती हैं।' अब अर्जेंटीना की टीम सेमीफाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ मुकाबले के लिए पूरी तरह तैयार है।