फुटबॉल की दुनिया में इस समय एक पुरानी तस्वीर और रविवार को होने वाले फीफा वर्ल्ड कप फाइनल की चर्चा जोरों पर है। अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेसी ने स्पेन के युवा सनसनी लामिने यामल की जमकर तारीफ की है, लेकिन साथ ही यह भी स्पष्ट कर दिया है कि खिताबी मुकाबले में वह यामल को कोई मौका नहीं देंगे। रविवार को न्यूयॉर्क के न्यू जर्सी स्टेडियम में होने वाले इस हाई-वोल्टेज फाइनल में मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना का मुकाबला यूरोपीय चैंपियन स्पेन से होगा।
मेसी ने यामल के खेल को लेकर कहा, 'लामिने वास्तव में अद्भुत हैं। मैं उन्हें करीब से देख रहा हूं क्योंकि वह उस क्लब (बार्सिलोना) से खेलते हैं जिसे मैं बहुत प्यार करता हूं। उनके पास इतिहास रचने का मौका है, लेकिन हम पूरी कोशिश करेंगे कि वह इस बार ऐसा न कर पाएं।' मेसी ने मजाक में कहा कि वह चाहेंगे कि यामल और उनकी टीम का प्रदर्शन रविवार को अच्छा न रहे, ताकि अर्जेंटीना लगातार दूसरी बार विश्व कप अपने नाम कर सके।
इस मुकाबले से पहले सोशल मीडिया पर एक पुरानी तस्वीर काफी वायरल हो रही है, जिसमें 20 साल के मेसी एक बच्चे को नहलाते हुए नजर आ रहे हैं। वह बच्चा कोई और नहीं बल्कि आज के स्पेनिश स्टार लामिने यामल हैं। यह तस्वीर दो दशक पहले एक चैरिटी कैलेंडर के लिए खींची गई थी। मेसी ने इस संयोग पर आश्चर्य जताते हुए कहा कि यह सब किसी फिल्मी कहानी जैसा लगता है कि जिस बच्चे के साथ उन्होंने फोटो खिंचवाई थी, आज वही उनके सामने वर्ल्ड कप फाइनल में खड़ा है।
रविवार का यह फाइनल मुकाबला दोनों खिलाड़ियों के लिए ऐतिहासिक होगा। जहां मेसी के पास कप्तान के तौर पर लगातार दो बार वर्ल्ड कप जीतने का अनोखा रिकॉर्ड बनाने का मौका है, वहीं युवा यामल सबसे कम उम्र में वर्ल्ड कप जीतने वाले खिलाड़ियों की सूची में अपना नाम दर्ज कराना चाहेंगे। दुनिया भर के फुटबॉल प्रेमी इस ऐतिहासिक भिड़ंत का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं।