फीफा वर्ल्ड कप 2026 के फाइनल मुकाबले से पहले ही अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने सबका ध्यान अपनी ओर खींच लिया। न्यूयॉर्क के मेटलाइफ स्टेडियम में ट्रंप का आगमन बेहद नाटकीय रहा, जब वे राष्ट्रपति हेलीकॉप्टर 'मरीन वन' से सीधे मैदान पर उतरे। स्टेडियम में कदम रखते ही वे फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो के साथ अर्जेंटीना और स्पेन के बीच होने वाले खिताबी मुकाबले का लुत्फ उठाने के लिए अपनी सीट पर बैठे।
टूर्नामेंट के दौरान यह पहला मौका था जब राष्ट्रपति ट्रंप किसी मैच में शामिल हुए। अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको की संयुक्त मेजबानी में आयोजित इस वर्ल्ड कप में ट्रंप की उपस्थिति का राजनीतिक महत्व भी काफी अधिक माना जा रहा है। मैच शुरू होने से ठीक पहले टेलीविजन कैमरों में ट्रंप को इन्फेंटिनो के साथ प्रतिष्ठित फीफा वर्ल्ड कप ट्रॉफी थामे हुए देखा गया। वे फाइनल के बाद विजेता टीम को ट्रॉफी सौंपने की औपचारिक जिम्मेदारी भी संभालेंगे।
मैच के दौरान ट्रंप ने फुटबॉल के प्रति अमेरिका के बढ़ते लगाव पर अपनी राय साझा की। उन्होंने कहा कि इस टूर्नामेंट ने न केवल अमेरिका को एक 'सॉकर देश' के रूप में स्थापित किया है, बल्कि इसने पूरी दुनिया को एक मंच पर लाने का काम भी किया है। इतना ही नहीं, ट्रंप ने भविष्य को लेकर भी अपनी महत्वाकांक्षा जाहिर की और फीफा से अमेरिका को दोबारा वर्ल्ड कप की मेजबानी सौंपने का आग्रह किया।
अर्जेंटीना और स्पेन के बीच चल रहे इस हाई-वोल्टेज मुकाबले के विजेता को लेकर ट्रंप ने कोई स्पष्ट भविष्यवाणी तो नहीं की, लेकिन उन्होंने लियोनेल मेसी की जमकर तारीफ की। ट्रंप ने माना कि मेसी जैसे दिग्गज खिलाड़ी के खिलाफ दांव लगाना बेहद मुश्किल है। ट्रंप का यह दौरा खेल जगत के साथ-साथ कूटनीतिक गलियारों में भी चर्चा का विषय बना हुआ है।