फीफा वर्ल्ड कप 2026 के फाइनल मुकाबले के लिए स्लोवेनिया के रेफरी स्लावको विंसिच को बड़ी जिम्मेदारी सौंपी गई है। रविवार को अर्जेंटीना और स्पेन के बीच होने वाले इस महामुकाबले में विंसिच मुख्य रेफरी की भूमिका निभाएंगे। हालांकि, फुटबॉल की दुनिया के सबसे बड़े मंच पर पहुंचने वाले विंसिच का करियर हमेशा से इतना साफ-सुथरा नहीं रहा है। छह साल पहले उनका नाम एक बेहद अजीबोगरीब और विवादित मामले में सामने आया था, जिसने खेल जगत को हिलाकर रख दिया था।
मई 2020 में बोस्निया और हर्जेगोविना के बिजेलजिना के पास एक फार्महाउस पर पुलिस ने छापेमारी की थी। यह रेड एक कथित अंतरराष्ट्रीय सेक्स रैकेट का भंडाफोड़ करने के लिए की गई थी। उस दौरान पुलिस ने 26 पुरुषों और 9 महिलाओं को हिरासत में लिया था। मौके से कोकीन के पैकेट, हथियार और भारी मात्रा में नकदी भी बरामद हुई थी। इस पूरे ऑपरेशन के दौरान स्लावको विंसिच भी वहां मौजूद थे, जिसके बाद उनका नाम सुर्खियों में आ गया था।
विवाद बढ़ने पर विंसिच ने सफाई देते हुए कहा था कि वे सिर्फ एक बिजनेस लंच के लिए वहां गए थे और उन्हें इस अवैध गतिविधि की कोई जानकारी नहीं थी। पुलिस जांच में विंसिच को पूरी तरह निर्दोष पाया गया और उनसे केवल एक गवाह के तौर पर पूछताछ की गई। स्लोवेनियाई रेफरी एसोसिएशन ने भी उनका बचाव करते हुए इसे दुर्भाग्यपूर्ण परिस्थितियों का जाल बताया था। क्लीन चिट मिलने के बाद विंसिच ने अपने करियर पर ध्यान केंद्रित किया और 2024 के चैंपियंस लीग फाइनल जैसे बड़े मैचों का संचालन कर अपनी साख फिर से स्थापित की।