अटलांटा स्टेडियम में खेले गए फीफा वर्ल्ड कप के रोमांचक सेमीफाइनल मुकाबले में अर्जेंटीना ने इंग्लैंड को 2-1 से हराकर खिताबी मुकाबले में अपनी जगह पक्की कर ली है। 39 वर्षीय लियोनेल मेसी ने हालांकि इस मैच में कोई गोल नहीं किया, लेकिन टीम के दोनों निर्णायक गोल में उनकी भूमिका अहम रही। इस जीत के साथ ही अर्जेंटीना अब रविवार को होने वाले फाइनल में स्पेन का सामना करने के लिए तैयार है।
मैच के बाद मेसी काफी भावुक नजर आए और उन्होंने अपनी इस जीत को अर्जेंटीना के महान खिलाड़ी डिएगो माराडोना को समर्पित किया। मेसी ने कहा, 'इसमें कोई शक नहीं कि डिएगो ऊपर से इस पल का भरपूर आनंद ले रहे होंगे। आज का दिन उनके लिए बेहद खास था और यह जीत उनके लिए एक उपहार की तरह है।'
यह जीत ऐतिहासिक रूप से भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि ठीक 40 साल पहले 1986 के वर्ल्ड कप में माराडोना ने इंग्लैंड के खिलाफ यादगार प्रदर्शन करते हुए 'हैंड ऑफ गॉड' गोल किया था। मेसी ने इस पुरानी प्रतिद्वंद्विता में एक नया अध्याय जोड़ते हुए टीम को जीत दिलाई। उन्होंने बताया कि मैच से पहले राष्ट्रगान के दौरान दर्शकों के उत्साह को देखकर अपनी भावनाओं पर काबू पाना मुश्किल हो गया था।
लंबे समय तक माराडोना की छाया में खेलने वाले मेसी ने अब खुद को एक महान खिलाड़ी के रूप में स्थापित कर लिया है। अब अर्जेंटीना की नजरें स्पेन को हराकर 1962 के बाद पहली बार वर्ल्ड कप खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने वाली टीम बनने पर टिकी हैं।