अटलांटा में खेले गए फीफा वर्ल्ड कप 2026 के रोमांचक सेमीफाइनल मुकाबले में अर्जेंटीना ने इंग्लैंड को 2-1 से हराकर फाइनल का टिकट कटा लिया है। 39 वर्षीय लियोनेल मेसी ने एक बार फिर साबित कर दिया कि बड़े मैचों के असली नायक वही हैं। इस जीत के साथ ही मेसी ने फुटबॉल के इतिहास में एक नया कीर्तिमान स्थापित किया है। वे वर्ल्ड कप इतिहास में सबसे ज्यादा 'असिस्ट' देने वाले खिलाड़ी बन गए हैं, साथ ही 1966 के बाद से ऐसा प्रदर्शन करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए हैं, जिसका कोई सानी नहीं है।
मैच का पहला हाफ काफी संघर्षपूर्ण रहा और दोनों टीमों के बीच जबरदस्त टक्कर देखने को मिली। शुरुआती 30 मिनट तक कोई भी टीम गोल के करीब नहीं पहुंच सकी, जो 1966 के बाद वर्ल्ड कप इतिहास में पहली बार हुआ। दूसरे हाफ में 55वें मिनट में एंथनी गॉर्डन ने गोल कर इंग्लैंड को 1-0 की बढ़त दिला दी। हालांकि, अर्जेंटीना ने हार नहीं मानी और लगातार दबाव बनाना जारी रखा।
मैच के अंतिम पलों में मेसी का अनुभव काम आया। 85वें मिनट में मेसी की सूझबूझ से मिले पास पर एंजो फर्नांडीज ने शानदार गोल कर स्कोर 1-1 बराबर कर दिया। इसके बाद इंजरी टाइम में मेसी ने एक सटीक क्रॉस दिया, जिसे लुटारो मार्टिनेज ने हेडर के जरिए गोल में बदलकर अर्जेंटीना को ऐतिहासिक जीत दिलाई। अब रविवार को होने वाले खिताबी मुकाबले में अर्जेंटीना का सामना स्पेन से होगा।