अटलांटा में खेले गए फीफा वर्ल्ड कप 2026 के रोमांचक सेमीफाइनल मुकाबले में अर्जेंटीना ने इंग्लैंड को 2-1 से हराकर खिताबी मुकाबले में अपनी जगह पक्की कर ली है। मैच के 55वें मिनट में एंथनी गॉर्डन के गोल से इंग्लैंड जीत की दहलीज पर खड़ा नजर आ रहा था, लेकिन लियोनेल मेसी की कप्तानी वाली अर्जेंटीना ने अंत के 10 मिनटों में पासा पलट दिया। अब रविवार को होने वाले फाइनल में अर्जेंटीना का सामना स्पेन से होगा।
मैच के अधिकांश हिस्से में थॉमस ट्यूशेल की इंग्लिश टीम ने मेसी को पूरी तरह से जकड़ कर रखा था। हैरी केन और उनकी टीम ने मिडफील्ड में खिलाड़ियों का जमावड़ा लगाकर मेसी के लिए कोई जगह नहीं छोड़ी थी, जिसके कारण पहले हाफ में मेसी 15 बार गेंद गंवा बैठे थे। इंग्लैंड की रक्षात्मक रणनीति अर्जेंटीना के लिए सिरदर्द बनी हुई थी और ऐसा लग रहा था कि वे अपनी बढ़त को अंत तक सुरक्षित रख लेंगे।
हालांकि, खेल के अंतिम क्षणों में अर्जेंटीना ने अपना आक्रामक रुख दिखाया। 85वें मिनट में एंजो फर्नांडीज ने गोल कर स्कोर बराबर किया, जिसके बाद स्टॉपेज टाइम के दूसरे मिनट में मेसी के सटीक क्रॉस पर लाउटारो मार्टिनेज ने हेडर से गोल दागकर अर्जेंटीना को शानदार जीत दिलाई। इस टूर्नामेंट में यह 11वीं बार है जब अर्जेंटीना ने 75वें मिनट के बाद गोल किया है, जो उनकी अटूट जिद्द को दर्शाता है।
मैच के अंतिम मिनटों में इंग्लैंड की टीम रक्षात्मक होने के कारण दबाव में आ गई और अर्जेंटीना ने इसका भरपूर फायदा उठाया। मेसी ने अपनी स्थिति को बदलते हुए विंग्स की तरफ से खेल बनाया, जिसने इंग्लैंड की डिफेंस को पूरी तरह बिखेर दिया। रॉड्रिगो डी पॉल और एलेक्सिस मैक एलिस्टर के साथ मिलकर मेसी ने विपक्षी टीम को बैकफुट पर धकेल दिया और अंततः जीत अर्जेंटीना की झोली में डाल दी।