चेन्नई की 19 वर्षीय शतरंज खिलाड़ी सविता श्री अब भारत के लिए आगामी महिला शतरंज ओलंपियाड में अपनी प्रतिभा का लोहा मनवाती नजर आएंगी। उज्बेकिस्तान के समरकंद में होने वाले इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के लिए सविता का चयन किसी बड़े सरप्राइज से कम नहीं है, क्योंकि वे अनुभवी खिलाड़ी हरिका द्रोणावल्ली की जगह लेंगी। हरिका ने व्यक्तिगत टूर्नामेंटों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए इस साल ओलंपियाड से हटने का फैसला किया है, जिसके बाद सविता को टीम में शामिल किया गया है। सविता इससे पहले 2022 के हांग्जो एशियाई खेलों में रजत पदक जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा रह चुकी हैं।
सविता के शतरंज खिलाड़ी बनने की कहानी बेहद प्रेरणादायक है। शुरुआत में उनके पिता भास्कर अपने बेटे मुगेश को शतरंज के खेल में आगे बढ़ाना चाहते थे, लेकिन सविता ने अपने भाई को खेलते हुए देखकर खुद ही खेल में रुचि लेनी शुरू कर दी। जब परिवार के लिए दो बच्चों के शतरंज करियर का खर्च उठाना मुश्किल हो गया, तो पिता ने एक कठिन निर्णय लिया। उन्होंने बेटे के बजाय सविता के खेल पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया, क्योंकि सविता की खेल में प्रतिभा अधिक स्पष्ट नजर आ रही थी।
सविता के सपने को हकीकत में बदलने के लिए उनके पिता ने भारी आर्थिक संघर्ष किया। भास्कर ने सिंगापुर में अपनी नौकरी तक छोड़ दी और बेटी के खेल के खर्चों को पूरा करने के लिए घर के गहने तक गिरवी रख दिए। उन्होंने अपनी सारी जमा-पूंजी सविता की कोचिंग और टूर्नामेंट्स में लगा दी। आज जब सविता देश का प्रतिनिधित्व करने जा रही हैं, तो उनके पिता का वह त्याग और सविता की कड़ी मेहनत रंग लाती दिख रही है। सविता का सफर यह साबित करता है कि अटूट संकल्प और परिवार के समर्थन से किसी भी मुकाम को हासिल किया जा सकता है।