भारतीय शतरंज जगत के लिए शनिवार का दिन एक नई उपलब्धि लेकर आया। कोयंबटूर के रहने वाले रथनवेल वीएस ने गुवाहाटी में आयोजित टूर्नामेंट के दौरान 2500 ईएलओ रेटिंग का जादुई आंकड़ा पार कर भारत के 99वें ग्रैंडमास्टर बनने का गौरव हासिल किया। रथनवेल के लिए यह सफर किसी लंबी और कठिन तपस्या से कम नहीं रहा। वे पिछले साढ़े चार वर्षों से केवल इस रेटिंग अंक का इंतजार कर रहे थे, जबकि ग्रैंडमास्टर बनने के लिए जरूरी नॉर्म्स वे काफी पहले ही हासिल कर चुके थे।
रथनवेल के शतरंज के सफर की शुरुआत एक दिलचस्प मोड़ से हुई। बचपन में हॉर्लिक्स या कॉम्प्लान के डिब्बे के साथ मुफ्त में मिले शतरंज बोर्ड ने उन्हें इस खेल की ओर आकर्षित किया। अपनी मां के साथ खेल की शुरुआत करने वाले रथनवेल ने बाद में स्थानीय कोच कृष्णमूर्ति और धनसेकर के मार्गदर्शन में अपने कौशल को निखारा। 2019 में 2400 ईएलओ रेटिंग पार करने और हंगरी में शानदार प्रदर्शन करते हुए तीन ग्रैंडमास्टर नॉर्म्स हासिल करने के बाद भी, 2500 के लक्ष्य तक पहुंचना उनके लिए एक बड़ी चुनौती बन गया था।
अपनी इस यात्रा के दौरान रथनवेल को कई बार हताशा का सामना करना पड़ा। उन्होंने खुलासा किया कि कई बार वे 2496 या 2497 रेटिंग तक पहुंचकर दबाव में गलतियां कर बैठते थे, जिससे उनकी रेटिंग फिर से गिर जाती थी। यह दौर उनके लिए मानसिक रूप से बेहद कठिन था, जिसके चलते उन्हें अनिद्रा और अवसाद जैसी समस्याओं का सामना करना पड़ा। हालांकि, उन्होंने हार नहीं मानी और अंततः अपनी मेहनत के दम पर सफलता का परचम लहराया।