दो साल पहले जिस एथलीट के करियर पर चोट के कारण पूर्ण विराम लगने का खतरा मंडरा रहा था, वही मुरली श्रीशंकर आज नई ऊर्जा के साथ वापसी कर चुके हैं। अप्रैल 2024 में अभ्यास के दौरान घुटने की गंभीर चोट (पटेला टेंडन रप्चर) ने उन्हें पेरिस ओलंपिक से बाहर कर दिया था, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी। आज 27 वर्षीय श्रीशंकर अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ दौर में हैं और 2026 राष्ट्रमंडल खेलों (कॉमनवेल्थ गेम्स) में पदक का रंग बदलने के लिए पूरी तरह तैयार हैं।
श्रीशंकर ने हाल ही में नेशनल इंटर-स्टेट चैंपियनशिप में 8.38 मीटर की छलांग लगाकर अपने इरादे साफ कर दिए हैं, जो उनके 8.41 मीटर के राष्ट्रीय रिकॉर्ड के बाद अब तक का दूसरा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। 2022 बर्मिंघम कॉमनवेल्थ गेम्स में रजत पदक जीतने वाले श्रीशंकर का मानना है कि इस बार उनकी तैयारी और आत्मविश्वास कहीं अधिक मजबूत है। उन्होंने स्पष्ट किया कि उनका एकमात्र लक्ष्य पोडियम पर शीर्ष स्थान हासिल करना है।
अपनी इस उपलब्धि के लिए वे पोलैंड के स्पाला में कड़ी ट्रेनिंग कर रहे हैं। श्रीशंकर के अनुसार, पोलैंड का ट्रैक और वहां की ठंडी जलवायु बिल्कुल ग्लासगो जैसी है, जो उन्हें प्रतियोगिता के लिए तैयार करने में मददगार साबित हो रही है। चोट के बाद शारीरिक फिटनेस पर विशेष ध्यान देने वाले श्रीशंकर अब आगामी राष्ट्रमंडल और एशियाई खेलों में भारत के लिए स्वर्ण पदक जीतने के लिए पूरी तरह से आश्वस्त और उत्साहित हैं।