ग्लासगो कॉमनवेल्थ गेम्स 2026 में भारत का आगाज शानदार रहा है। लॉन बॉल्स के पुरुष एकल मुकाबले में असम के रहने वाले पुतुल सोनोवाल ने दुनिया के दिग्गज खिलाड़ी और मौजूदा वर्ल्ड चैंपियन कनाडा के रयान बेस्टर को हराकर बड़ा उलटफेर कर दिया। अपने पहले कॉमनवेल्थ गेम्स में हिस्सा ले रहे सोनोवाल ने दबाव के पलों में गजब का संयम दिखाया और टाई-ब्रेकर में जीत दर्ज कर इतिहास रच दिया।
मुकाबला काफी रोमांचक रहा, जिसमें दोनों खिलाड़ियों ने एक-एक सेट जीतकर बराबरी की थी। एशियाई चैंपियन सोनोवाल ने पहला सेट 5-4 से अपने नाम किया, लेकिन बेस्टर ने दूसरे सेट में 7-3 से जोरदार वापसी की। अंत में टाई-ब्रेकर में सोनोवाल ने अपना दबदबा बनाए रखा और एक यादगार जीत हासिल की। अब पुतुल सोनोवाल शुक्रवार को अपने अगले मुकाबले में फॉकलैंड आइलैंड्स के सेसिल अलेक्जेंडर का सामना करेंगे।
महिला वर्ग में भी भारत का प्रदर्शन दमदार रहा। महिला पेयर्स इवेंट में रूपा रानी तिर्की और पिंकी सिंह की अनुभवी जोड़ी ने माल्टा को एक रोमांचक मुकाबले में मात दी। भारतीय जोड़ी ने पहला सेट 7-1 से जीतकर शानदार शुरुआत की थी, लेकिन माल्टा ने दूसरे सेट में 4-3 से वापसी की। अंत में पिंकी की बेहतरीन अंतिम बॉल की बदौलत भारत ने टाई-ब्रेकर में जीत हासिल की।
गौरतलब है कि रूपा रानी और पिंकी की जोड़ी ने 2022 बर्मिंघम कॉमनवेल्थ गेम्स में स्वर्ण पदक जीता था। ग्लासगो खेलों में इस बार फोर्स इवेंट्स को हटा दिया गया है, जिसके चलते सभी की निगाहें अब सिंगल्स और पेयर्स कैटेगरी पर टिकी हैं। पुतुल सोनोवाल और महिला जोड़ी की इस शुरुआती सफलता ने लॉन बॉल्स में भारत के लिए एक और पदक की उम्मीदें जगा दी हैं।