इंग्लैंड के पूर्व टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स ने हाल ही में क्रिकेट जगत में शराब को लेकर चल रही बहस पर अपनी चुप्पी तोड़ी है। 'फॉर द लव ऑफ क्रिकेट' पॉडकास्ट के दौरान स्टुअर्ट ब्रॉड और जोस बटलर से बातचीत करते हुए स्टोक्स ने साफ किया कि इंग्लैंड की टीम को केवल शराब के मामले में निशाना बनाना गलत है। उनका मानना है कि शराब का सेवन क्रिकेट की संस्कृति का एक पुराना और अभिन्न हिस्सा रहा है, जो क्लब क्रिकेट से लेकर अंतरराष्ट्रीय स्तर तक गहराई से जुड़ा हुआ है।
स्टोक्स ने इस बात पर जोर दिया कि भले ही खेल आज काफी पेशेवर हो चुका है और खिलाड़ियों के लिए पोषण, विज्ञान और चिकित्सा के क्षेत्र में अभूतपूर्व बदलाव आए हैं, लेकिन शराब के साथ खेल का रिश्ता वैसा ही बना हुआ है। उन्होंने कहा कि लोग अक्सर इंग्लैंड की टीम को लेकर धारणा बना लेते हैं कि उनमें शराब की समस्या है, जबकि सच्चाई यह है कि यह समस्या पूरे क्रिकेट जगत की संस्कृति में रची-बसी है।
गौरतलब है कि स्टोक्स की यह टिप्पणी हाल ही में न्यूजीलैंड के खिलाफ सीरीज के दौरान हुए अनुशासनात्मक विवाद के बाद आई है, जिसमें कर्फ्यू तोड़ने के कारण उन्हें और गस एटकिंसन को एक टेस्ट मैच से बाहर बैठना पड़ा था। हालांकि जांच में कोई बड़ी गलती नहीं पाई गई, लेकिन इस घटना के बाद ईसीबी ने कड़े नियम लागू किए थे। इस घटनाक्रम के कुछ समय बाद ही स्टोक्स ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास की घोषणा कर दी, हालांकि वे घरेलू और फ्रेंचाइजी क्रिकेट में सक्रिय रहेंगे।