वेस्टइंडीज के महान क्रिकेटर और क्रिकेट जगत के सबसे बेहतरीन ऑलराउंडरों में शुमार सर गारफील्ड सोबर्स का 89 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। उनके निधन की पुष्टि उनके बेटे डैनियल ने की। सोबर्स का निधन उनके 90वें जन्मदिन से ठीक 10 दिन पहले हुआ, जिससे पूरी दुनिया में शोक की लहर दौड़ गई है।
भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) ने सोबर्स को भावभीनी श्रद्धांजलि देते हुए उन्हें 'खेल का सच्चा आइकन' करार दिया। बोर्ड ने सोशल मीडिया पर 2023 में वेस्टइंडीज दौरे के दौरान भारतीय खिलाड़ियों के साथ सोबर्स की मुलाकात का एक वीडियो साझा किया। BCCI ने अपने संदेश में कहा कि सोबर्स का योगदान और उनकी विरासत आने वाली पीढ़ियों को हमेशा प्रेरित करती रहेगी।
क्रिकेट इतिहास में सोबर्स का नाम एक ऐसी प्रतिभा के रूप में दर्ज है, जिसने खेल के हर पहलू को नई परिभाषा दी। उन्होंने 1954 से 1974 के बीच वेस्टइंडीज के लिए 93 टेस्ट मैच खेले, जिसमें 57.78 की शानदार औसत से 8,032 रन बनाए। बल्लेबाजी के साथ-साथ गेंदबाजी और फील्डिंग में भी उनका कोई सानी नहीं था। साल 1958 में पाकिस्तान के खिलाफ नाबाद 365 रन बनाकर उन्होंने तत्कालीन विश्व रिकॉर्ड बनाया था, जो 36 वर्षों तक कायम रहा।
सोबर्स की महानता का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि ICC का प्रतिष्ठित 'सर गारफील्ड सोबर्स ट्रॉफी' पुरस्कार उन्हीं के नाम पर दिया जाता है। प्रथम श्रेणी क्रिकेट में एक ओवर में छह छक्के लगाने वाले वे पहले बल्लेबाज थे। क्रिकेट जगत ने अपने इस महान सितारे को याद करते हुए उन्हें क्रिकेट की दुनिया का सबसे संपूर्ण खिलाड़ी बताया है।