विश्व क्रिकेट के सबसे महान ऑलराउंडरों में शुमार और वेस्टइंडीज टीम के पूर्व कप्तान सर गारफील्ड सोबर्स का शुक्रवार को 89 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनके बेटे डैनियल ने इस दुखद समाचार की पुष्टि की है। सोबर्स अपने 90वें जन्मदिन से मात्र 10 दिन दूर थे, लेकिन नियति को कुछ और ही मंजूर था। उनके निधन से खेल जगत में शोक की लहर दौड़ गई है और प्रशंसक उन्हें भावभीनी श्रद्धांजलि दे रहे हैं।
वर्ष 1954 से 1974 के बीच वेस्टइंडीज क्रिकेट की शान रहे सोबर्स ने अपने करियर में 93 टेस्ट मैच खेले। इस दौरान उन्होंने 57.78 की शानदार औसत से 8,032 रन बनाए, जिसमें 26 शतक और 30 अर्धशतक शामिल रहे। एक बेहतरीन बल्लेबाज होने के साथ-साथ वे एक घातक बाएं हाथ के तेज-मध्यम गति के गेंदबाज भी थे, जिन्होंने टेस्ट क्रिकेट में 235 विकेट चटकाए।
सोबर्स के नाम कई ऐतिहासिक रिकॉर्ड दर्ज हैं। 1958 में पाकिस्तान के खिलाफ खेली गई उनकी नाबाद 365 रनों की पारी टेस्ट इतिहास में 36 वर्षों तक सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्कोर बनी रही। इसके अलावा, 1968 में नॉटिंघमशायर के लिए खेलते हुए वे प्रथम श्रेणी क्रिकेट में एक ओवर में छह छक्के लगाने वाले दुनिया के पहले बल्लेबाज बने थे। उनका जाना क्रिकेट इतिहास के एक स्वर्णिम अध्याय का अंत है।