टेनिस जगत के स्टार खिलाड़ी कार्लोस अल्कराज के लिए साल 2026 बेहद चुनौतीपूर्ण साबित हो रहा है। दाहिनी कलाई की गंभीर चोट के कारण स्पेन के इस 23 वर्षीय खिलाड़ी ने सिनसिनाटी ओपन से अपना नाम वापस ले लिया है। 11 से 23 अगस्त तक आयोजित होने वाले इस एटीपी मास्टर्स 1000 टूर्नामेंट से हटने का सीधा असर उनके रैंकिंग अंकों पर पड़ेगा, क्योंकि वे पिछले साल के विजेता थे।
अल्कराज पिछले कुछ महीनों से चोट से जूझ रहे हैं, जो उन्हें अप्रैल में बार्सिलोना ओपन के दौरान लगी थी। हालांकि उन्होंने अभ्यास शुरू कर दिया था, लेकिन टूर्नामेंट निदेशक बॉब मोरन ने पुष्टि की कि उनकी रिकवरी अभी उस स्तर पर नहीं पहुंची है कि वे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर सकें। चोट के कारण वे फ्रेंच ओपन और विंबलडन जैसे प्रतिष्ठित ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंटों से भी बाहर रहे, जो उनके करियर के लिए बड़ा झटका है।
अब सबकी निगाहें 30 अगस्त से शुरू होने वाले यूएस ओपन पर टिकी हैं। बिना किसी हार्ड-कोर्ट अभ्यास मैच के सीधे ग्रैंड स्लैम में उतरना अल्कराज के लिए बड़ी चुनौती होगी। उनकी फिटनेस को लेकर उठ रहे सवालों के बीच, उनके खिताब बचाने की संभावनाओं पर भी संशय के बादल मंडरा रहे हैं। लंबे समय तक कोर्ट से दूर रहने के कारण एटीपी रैंकिंग में भी उनका स्थान फिसलकर तीसरे नंबर पर आ गया है।