कार्डिफ के सोफिया गार्डन्स में खेले गए दूसरे वनडे मुकाबले में इंग्लैंड के दिग्गज बल्लेबाज जो रूट ने शानदार प्रदर्शन करते हुए अपनी टीम को भारत के खिलाफ चार विकेट से जीत दिलाई। रूट ने नाबाद 99 रनों की बेहतरीन पारी खेली, जिसकी बदौलत इंग्लैंड ने 234 रनों के लक्ष्य को हासिल कर तीन मैचों की वनडे सीरीज में 1-1 की बराबरी कर ली है। इस पारी के दौरान रूट ने सफल रन चेज में बल्लेबाजी औसत के मामले में विराट कोहली को पछाड़ दिया है।
मैच की शुरुआत में भारतीय टीम एक मजबूत स्थिति में दिख रही थी, जब विराट कोहली (65) और श्रेयस अय्यर (66) ने 114 रनों की साझेदारी की। हालांकि, इसके बाद भारतीय मध्यक्रम पूरी तरह लड़खड़ा गया और टीम 233 रनों पर सिमट गई। इंग्लैंड के लिए जोफ्रा आर्चर और गस एटकिंसन ने तीन-तीन विकेट चटकाए। लक्ष्य का पीछा करने उतरी इंग्लैंड की शुरुआत बेहद खराब रही और शुरुआती झटकों के बाद जो रूट ने धैर्यपूर्ण बल्लेबाजी करते हुए टीम को संकट से बाहर निकाला।
सफल रन चेज (न्यूनतम 2000 रन) में बल्लेबाजी औसत की सूची में अब एमएस धोनी (102.71) शीर्ष पर हैं, जबकि जो रूट (91.59) के साथ दूसरे स्थान पर पहुंच गए हैं। विराट कोहली अब 89.07 के औसत के साथ तीसरे स्थान पर खिसक गए हैं। मैच के बाद रूट ने कहा कि शतक से चूकने का मलाल नहीं है, क्योंकि टीम की जीत उनके लिए व्यक्तिगत मील के पत्थर से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।
इस जीत के साथ ही सीरीज अब रोमांचक मोड़ पर पहुंच गई है। दोनों टीमों के बीच निर्णायक मुकाबला 19 जुलाई को लॉर्ड्स के ऐतिहासिक मैदान पर खेला जाएगा, जहाँ सीरीज का विजेता तय होगा।