भारतीय फुटबॉल इतिहास में 3 अक्टूबर का दिन स्वर्ण अक्षरों में दर्ज होने वाला है। अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (AIFF) ने आधिकारिक पुष्टि की है कि भारतीय फुटबॉल टीम पांच बार की विश्व चैंपियन ब्राजील के खिलाफ एक अंतरराष्ट्रीय मैत्रीपूर्ण मैच खेलेगी। यह मुकाबला कोलकाता के प्रतिष्ठित सॉल्ट लेक स्टेडियम में खेला जाएगा, जो फुटबॉल प्रेमियों के लिए किसी उत्सव से कम नहीं होगा। फीफा रैंकिंग प्रणाली के 1992 में शुरू होने के बाद से यह भारत के लिए अब तक का सबसे बड़ा मुकाबला होगा, क्योंकि ब्राजील वर्तमान में विश्व रैंकिंग में पांचवें स्थान पर है।
ब्राजीलियाई टीम के कप्तान मार्किनहोस के नेतृत्व में कैसिमिरो और मैथियस कुन्हा जैसे दिग्गज खिलाड़ी भारत आएंगे। यह दौरा ब्राजील के लिए ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दो मैचों की श्रृंखला के बाद होगा। भारतीय फुटबॉल के लिए इस मैच का महत्व बताते हुए एआईएफएफ के उप महासचिव एम. सत्यनारायण ने कहा कि ब्राजील जैसी बड़ी टीम का भारत आना एक असाधारण क्षण है और यह भारतीय फुटबॉल के इतिहास में एक मील का पत्थर साबित होगा।
कोलकाता और ब्राजील के बीच फुटबॉल का रिश्ता दशकों पुराना है। शहर के प्रशंसक अक्सर ब्राजील की पीली और हरी जर्सी के प्रति अपना जुनून दिखाते रहे हैं। याद रहे कि 1977 में पेले की टीम 'न्यूयॉर्क कॉसमॉस' का मोहन बागान के खिलाफ मैच इसी शहर में हुआ था, जिसने कोलकाता की फुटबॉल संस्कृति को एक नई दिशा दी थी। अब एक बार फिर कोलकाता की धरती पर विश्व फुटबॉल की दिग्गज टीम का आगमन खेल प्रेमियों के लिए एक यादगार अनुभव लेकर आएगा।
राष्ट्रीय टीम के निदेशक सुब्रत पॉल का मानना है कि यह मैच भारतीय खिलाड़ियों के लिए खुद को साबित करने और दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों के खिलाफ खेलने का दुर्लभ अवसर है। यह न केवल खिलाड़ियों को चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में बेहतर प्रदर्शन के लिए प्रेरित करेगा, बल्कि उनके करियर की सबसे यादगार यादों में से एक बन जाएगा।