इंग्लैंड के पूर्व कप्तान एलिस्टर कुक ने एक बार फिर जैकब बेथेल के आईपीएल में खेलने के फैसले पर तीखी टिप्पणी की है। कुक का मानना है कि फ्रेंचाइजी लीग के बजाय अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को प्राथमिकता दी जानी चाहिए। उन्होंने तर्क दिया कि जब कोई खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम की योजनाओं का हिस्सा हो, तो उसे बेंच पर बैठने के बजाय घरेलू क्रिकेट में मैच अभ्यास करना चाहिए।
हाल ही में कुक ने 'स्टिक टू क्रिकेट' पॉडकास्ट पर अपनी बात रखते हुए कहा कि इंग्लैंड की टेस्ट टीम के लिए महत्वपूर्ण खिलाड़ियों का आईपीएल में बेंच पर बैठकर समय बर्बाद करना सही नहीं है। उन्होंने स्पष्ट किया कि आईपीएल दुनिया की सबसे बेहतरीन लीग हो सकती है, लेकिन इंग्लैंड की जीत उनके लिए किसी भी फ्रेंचाइजी से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।
यह विवाद तब और गहरा गया जब बेथेल घुटने की चोट के कारण 'द हंड्रेड' से बाहर हो गए, जिससे पाकिस्तान के खिलाफ आगामी टेस्ट सीरीज में उनकी उपलब्धता पर संशय के बादल छा गए हैं। कुक का मानना है कि यदि बेथेल आईपीएल में समय बिताने के बजाय इंग्लैंड के लिए खेलते, तो वे बेहतर तैयारी कर सकते थे।
वहीं दूसरी ओर, बेथेल ने पहले भी अपने बचाव में कहा था कि आईपीएल में बड़े खिलाड़ियों के साथ अभ्यास करने से उन्हें काफी कुछ सीखने को मिला है और इसमें कुछ भी गलत नहीं है। बहरहाल, कुक के इस बयान ने एक बार फिर विश्व क्रिकेट में अंतरराष्ट्रीय प्रतिबद्धता बनाम फ्रेंचाइजी लीग की बहस को जीवित कर दिया है।