बर्मिंघम के एजबेस्टन मैदान पर खेले गए पहले रोमांचक एकदिवसीय मैच में भारत ने इंग्लैंड को छह विकेट से शिकस्त देकर अपनी जीत का खाता खोल लिया है। इस जीत के साथ ही टीम इंडिया ने यूनाइटेड किंगडम (यूके) के अपने पिछले तीन हफ्तों के निराशाजनक दौरे का अंत किया, जहां उसे आयरलैंड से 0-2 और इंग्लैंड से टी20 श्रृंखला में 0-4 से करारी हार झेलनी पड़ी थी। भारत ने इंग्लैंड के 259 रनों के लक्ष्य को सफलतापूर्वक हासिल कर एजबेस्टन में मेजबान टीम के लगातार सात मैचों के विजय रथ को भी रोक दिया।
मैच के दौरान एक समय भारतीय टीम बेहद मजबूत स्थिति में दिख रही थी, जब शुभमन गिल (80 रन) और श्रेयस अय्यर (35 रन) के बीच 101 रनों की बेहतरीन साझेदारी हुई। लेकिन अचानक खेल का पासा पलटा और टीम इंडिया ने महज 20 मिनट के भीतर अपने तीन बड़े विकेट गंवा दिए। कप्तान गिल मांसपेशियों में खिंचाव के कारण मैदान से बाहर चले गए, जिसके तुरंत बाद श्रेयस अय्यर रन-आउट हो गए और केएल राहुल भी जल्द ही पवेलियन लौट गए। भारत का स्कोर 149/2 से अचानक 160/4 हो गया, जिससे स्टेडियम में मौजूद करीब 20,744 दर्शकों में उत्साह की लहर दौड़ गई।
संकट के इस मोड़ पर भारत को जीत के लिए अभी भी 99 रनों की दरकार थी। क्रीज पर आए दो बाएं हाथ के हरफनमौला खिलाड़ियों, अक्षर पटेल और वाशिंगटन सुंदर ने इस दबाव को बेहद सूझबूझ से संभाला। दोनों ने विकेट पर पैर जमाते हुए पहले सैम करन और विल जैक्स की कसी हुई गेंदबाजी का सामना किया और फिर धीरे-धीरे रन गति को बढ़ाया। अक्षर पटेल ने आक्रामक रुख अपनाते हुए जैक्स और जोफ्रा आर्चर की गेंदों पर शानदार बाउंड्री लगाई, जबकि दूसरी तरफ से वाशिंगटन सुंदर ने उनका बखूबी साथ दिया।
दोनों ऑलराउंडरों ने पांचवें विकेट के लिए नाबाद 102 रनों की शतकीय साझेदारी कर भारत को शानदार जीत दिलाई। मैच के बाद वाशिंगटन सुंदर ने अपने साथी खिलाड़ी की तारीफ करते हुए कहा कि अक्षर की बल्लेबाजी देखना उनके लिए एक जादुई अनुभव था। इस धमाकेदार जीत के साथ ही भारतीय टीम ने दक्षिण अफ्रीका के अपने आगामी दौरे के लिए मजबूत इरादे जाहिर कर दिए हैं।