चार बार की विश्व चैंपियन इटली की फुटबॉल टीम एक बार फिर अपने पुराने कोच रॉबर्टो मैनसिनी की शरण में है। लगातार तीन विश्व कप में क्वालीफाई करने में नाकाम रही 'अज़ुरी' टीम को संकट से बाहर निकालने के लिए इटालियन फुटबॉल महासंघ (FIGC) ने मैनसिनी को एक बार फिर मुख्य कोच की जिम्मेदारी सौंपी है। उनके साथ अनुभवी क्लाउडियो रानिएरी को तकनीकी निदेशक के रूप में नियुक्त किया गया है, ताकि टीम के गिरते स्तर को सुधारा जा सके।
मैनसिनी की यह वापसी काफी चौंकाने वाली है, क्योंकि अगस्त 2023 में उन्होंने टीम का साथ छोड़कर सऊदी अरब की कमान संभाल ली थी। उनके इस अचानक इस्तीफे ने तब काफी विवाद पैदा किया था। हालांकि, FIGC अध्यक्ष जियोवानी मालागो का कहना है कि वर्तमान परिस्थितियों और समय की कमी को देखते हुए मैनसिनी ही इस पद के लिए सबसे योग्य उम्मीदवार थे। मालागो ने स्पष्ट किया कि मैनसिनी की पिछली गलतियों और उनके माफीनामे को ध्यान में रखते हुए ही यह निर्णय लिया गया है।
याद दिला दें कि 2018 में जब इटली विश्व कप से बाहर हुई थी, तब मैनसिनी ने ही टीम को संभाला था। उनके मार्गदर्शन में इटली ने 37 मैचों तक अजेय रहने का विश्व रिकॉर्ड बनाया और 2021 में यूरो कप का खिताब भी जीता था। हालांकि, कतर विश्व कप के लिए क्वालीफाई न कर पाना उनके कार्यकाल का सबसे बड़ा झटका था। अब देखना यह होगा कि क्या मैनसिनी अपनी पुरानी जादूई रणनीति से इटली को एक बार फिर फुटबॉल की शीर्ष ऊंचाइयों पर ले जा पाएंगे या नहीं।