भारतीय शतरंज जगत में उस समय हलचल मच गई जब अर्जुन अवार्डी और दिग्गज ग्रैंडमास्टर अभिजीत गुप्ता ने सीनियर नेशनल चेस चैंपियनशिप के शेड्यूल पर सवाल उठाए। चैंपियनशिप को मार्च 2027 में आयोजित करने की योजना थी, जिसका मतलब यह होता कि साल 2026 में कोई भी नेशनल चैंपियनशिप आयोजित नहीं हो पाती। गुप्ता ने सोशल मीडिया के जरिए इस पर कड़ा रुख अपनाते हुए कहा कि यह निर्णय उभरते हुए खिलाड़ियों के भविष्य और उनके करियर के लिए घातक साबित हो सकता है।
अभिजीत गुप्ता की आपत्तियों के बाद ऑल इंडिया चेस फेडरेशन (AICF) ने तुरंत सक्रियता दिखाई है। फेडरेशन के वरिष्ठ अधिकारियों ने पुष्टि की है कि वे अब इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट को साल 2026 के अंत यानी नवंबर-दिसंबर के विंडो में आयोजित करने की कोशिश कर रहे हैं। इसके लिए मेजबान राज्य संघों और अन्य हितधारकों के साथ लगातार बातचीत की जा रही है ताकि खिलाड़ियों को किसी भी प्रकार की परेशानी न हो।
गुप्ता ने अपनी चिंता जाहिर करते हुए तर्क दिया था कि मार्च-अप्रैल का समय स्कूली बोर्ड परीक्षाओं का होता है, जिससे युवा खिलाड़ियों को पढ़ाई और खेल में से किसी एक को चुनने का कठिन फैसला लेना पड़ता है। इसके अलावा, उन्होंने टियर-2 और टियर-3 शहरों में आयोजन के कारण आने वाली लॉजिस्टिक चुनौतियों और यात्रा के खर्चों पर भी गंभीर सवाल उठाए थे। उनका मानना था कि इन बाधाओं के कारण देश की नई प्रतिभाएं पिछड़ सकती हैं।
AICF के अधिकारियों ने स्पष्ट किया है कि व्यस्त घरेलू और अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर के कारण पहले चैंपियनशिप को आगे खिसकाने का निर्णय लिया गया था, लेकिन अब खिलाड़ियों के हितों को सर्वोपरि रखा जा रहा है। फेडरेशन का कहना है कि एज-ग्रुप चैंपियनशिप को प्राथमिकता दी गई थी ताकि बच्चे विश्व चैंपियनशिप के लिए समय पर क्वालीफाई कर सकें, लेकिन सीनियर नेशनल को भी अब साल के अंत तक आयोजित करने के लिए हर संभव प्रयास किए जा रहे हैं।