मेजर लीग क्रिकेट (MLC) 2026 के आखिरी लीग मुकाबले में लॉस एंजिल्स नाइट राइडर्स (LAKR) ने धमाकेदार प्रदर्शन करते हुए टेक्सास सुपर किंग्स को छह विकेट से शिकस्त दे दी है। इस शानदार जीत के साथ ही नाइट राइडर्स ने अंक तालिका में दूसरा स्थान हासिल कर लिया है और सीधे क्वालिफायर में अपनी जगह पक्की कर ली है। अब 15 जुलाई को होने वाले पहले क्वालिफायर मुकाबले में नाइट राइडर्स का सामना अंक तालिका में शीर्ष पर काबिज सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न से होगा। इसी दिन एलिमिनेटर मुकाबले में वाशिंगटन फ्रीडम और एमआई न्यूयॉर्क की टीमें आमने-सामने होंगी।
टूर्नामेंट के बीच में खराब फॉर्म से जूझने के बाद नाइट राइडर्स ने सही समय पर लय पकड़ी है। टीम ने लगातार तीसरी जीत दर्ज कर खिताब के लिए अपनी मजबूत दावेदारी पेश की है। दूसरी ओर, टेक्सास सुपर किंग्स का इस सीजन में सफर बेहद निराशाजनक रहा। टीम को लगातार पांचवीं हार का सामना करना पड़ा और वह अंक तालिका में सबसे निचले पायदान पर रही। मैच में पहले बल्लेबाजी करते हुए टेक्सास सुपर किंग्स ने शुभम रंजने के नाबाद 51 रनों की बदौलत 171 रन बनाए थे, जिसे नाइट राइडर्स ने 5 गेंद शेष रहते ही हासिल कर लिया।
172 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी नाइट राइडर्स को कॉलिन मुनरो ने तेज शुरुआत दिलाई। मुनरो ने 36 गेंदों पर ताबड़तोड़ 62 रन बनाए और आंद्रे फ्लेचर (26) के साथ पहले विकेट के लिए 87 रनों की मजबूत साझेदारी की। हालांकि, बीच में लगातार तीन विकेट गिरने से मैच थोड़ा रोमांचक हो गया था, लेकिन मैथ्यू ट्रॉम्प ने मोर्चा संभालते हुए मात्र 28 गेंदों में नाबाद 58 रनों की मैच जिताऊ पारी खेली। जेसन होल्डर ने ट्रॉम्प के साथ मिलकर टीम को बिना किसी अतिरिक्त दबाव के जीत की दहलीज पार कराई। ट्रॉम्प को उनके शानदार प्रदर्शन के लिए 'मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर' चुना गया।
इससे पहले, टॉस हारकर बल्लेबाजी करने उतरी टेक्सास सुपर किंग्स के लिए शुभम रंजने को छोड़कर कोई भी बल्लेबाज बड़ी पारी नहीं खेल सका। कप्तान फाफ डु प्लेसिस, राइली रुसो और डियान फॉरेस्टर ने अच्छी शुरुआत तो की लेकिन वे इसे बड़े स्कोर में तब्दील करने में नाकाम रहे। नाइट राइडर्स के गेंदबाज जेसन होल्डर ने बेहतरीन गेंदबाजी करते हुए 33 रन देकर 3 विकेट चटकाए और टेक्सास को 171 रनों पर ही रोक दिया। हार के बाद डु प्लेसिस ने निराशा जताते हुए माना कि उनकी टीम प्रतिस्पर्धी स्कोर से करीब 20-30 रन पीछे रह गई।