लंबी कूद के स्टार एथलीट मुरली श्रीशंकर की वापसी किसी चमत्कार से कम नहीं है। दो साल पहले घुटने की गंभीर चोट ने उनके करियर पर संकट खड़ा कर दिया था। इस संघर्ष को बयां करते हुए उनके पिता एस. मुरली ने कहा कि यह चुनौती आईआईटी और यूपीएससी की तैयारी एक साथ करने जितनी कठिन थी। फिलहाल वे प्राग में रहकर अपने बेटे की ट्रेनिंग पर नजर रख रहे हैं, क्योंकि श्रीशंकर के सामने भुवनेश्वर में होने वाले वर्ल्ड एथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूर और जापान में होने वाले एशियाई खेलों जैसी बड़ी चुनौतियां हैं।
पिता ने बताया कि श्रीशंकर का पूरा ध्यान अब कोच वेन लोम्बार्ड के दिशा-निर्देशों के तहत स्ट्रेंथ, कंडीशनिंग और रिहैब पर है। चोट के कारण उनके पास तकनीक पर काम करने का समय बहुत कम है, इसलिए प्राथमिकता केवल टेक-ऑफ लेग वाले घुटने को सुरक्षित रखना है। 2024 पेरिस ओलंपिक से ठीक पहले हुई इस चोट ने परिवार को झकझोर दिया था, लेकिन ग्लासगो कॉमनवेल्थ गेम्स में रजत पदक जीतकर श्रीशंकर ने साबित कर दिया कि उनका संकल्प अटूट है।
मुरली ने उस दर्दनाक दौर को याद करते हुए बताया कि मुंबई के डॉक्टरों ने जब चोट देखी थी, तो उन्हें लगा था कि श्रीशंकर शायद दोबारा चल भी नहीं पाएंगे। घुटने का टेंडन पूरी तरह फट चुका था, जिसे ठीक करने के लिए दोहा के एस्पेटर अस्पताल में चार स्क्रू की मदद से सर्जरी की गई। आठ महीने तक खेल से दूर रहने के बाद उन्होंने जिस तरह से वापसी की है, वह उनकी मानसिक मजबूती को दर्शाता है।
ग्लासगो में खराब मौसम और ठंडी हवाओं के बावजूद 8.09 मीटर की छलांग लगाकर पदक जीतना उनके हौसले की कहानी कहता है। अब श्रीशंकर का पूरा ध्यान आगामी एशियाई खेलों पर है, जहां वे अपने पिछले प्रदर्शन में सुधार कर स्वर्ण पर निशाना साधना चाहते हैं। पिता मुरली का मानना है कि इतनी मुश्किलों के बाद मिली यह सफलता उनके अब तक के करियर की सबसे संतोषजनक उपलब्धि है।