फीफा विश्व कप 2026 अपने सबसे रोमांचक पड़ाव पर पहुंच चुका है। टूर्नामेंट के इतिहास में 36 साल बाद एक ऐसा अनोखा और ऐतिहासिक संयोग बना है, जिसने फुटबॉल प्रशंसकों को रोमांचित कर दिया है। दुनिया की शीर्ष चार रैंकिंग वाली टीमें—अर्जेंटीना, फ्रांस, स्पेन और इंग्लैंड—सेमीफाइनल में पहुंच चुकी हैं। इससे पहले साल 1990 के इटली विश्व कप में ऐसा हुआ था जब जर्मनी, अर्जेंटीना, इटली और इंग्लैंड जैसी दिग्गज टीमें अंतिम चार में पहुंची थीं। अब साढ़े तीन दशक बाद एक बार फिर फुटबॉल जगत के ये चार सूरमा खिताब के लिए आपस में टकराएंगे।
इस महामुकाबले की जंग बेहद दिलचस्प होने वाली है। डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना का मुकाबला अपने पुराने प्रतिद्वंद्वी इंग्लैंड से 16 जुलाई को अटलांटा में होगा, जबकि मौजूदा यूरोपीय चैंपियन स्पेन की भिड़ंत 15 जुलाई को अर्लिंग्टन, टेक्सास में फ्रांस से होगी। इस टूर्नामेंट का खिताबी मुकाबला 20 जुलाई को न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में खेला जाएगा। क्वार्टर फाइनल के रोमांचक मुकाबलों में इन सभी टीमों ने कड़ा संघर्ष कर सेमीफाइनल का टिकट कटाया है। अर्जेंटीना ने स्विट्जरलैंड को अतिरिक्त समय में 3-1 से हराया, तो वहीं इंग्लैंड ने भी अतिरिक्त समय में जुड बेलिंगहैम के शानदार प्रदर्शन की बदौलत नॉर्वे को 2-1 से मात दी। दूसरी ओर, स्पेन ने बेल्जियम को 2-1 से और फ्रांस ने मोरक्को को 2-0 से हराकर अंतिम चार में जगह बनाई।
इस सेमीफाइनल में कई ऐतिहासिक प्रतिद्वंद्विताएं और बदले की कहानियां देखने को मिलेंगी। अर्जेंटीना और इंग्लैंड के बीच का मुकाबला हमेशा से ही विवादों और रोमांच से भरा रहा है। साल 1986 में डिएगो माराडोना का 'हैंड ऑफ गॉड' गोल हो या 1998 में डेविड बेकहम को मिला रेड कार्ड, इन दोनों टीमों की भिड़ंत ने हमेशा इतिहास रचा है। खास बात यह है कि महान फुटबॉलर लियोनेल मेसी अपने करियर में पहली बार विश्व कप में इंग्लैंड का सामना करेंगे। वहीं, दूसरे सेमीफाइनल में फ्रांस की टीम यूरो 2024 के सेमीफाइनल में स्पेन से मिली हार का बदला लेने के इरादे से मैदान पर उतरेगी। किलियन एम्बापे की अगुवाई वाली फ्रांसीसी सेना को मात देना स्पेन के लिए एक बड़ी चुनौती होगी।