जिम्बाब्वे के अनुभवी कप्तान सिकंदर रजा ने 15 वर्षीय भारतीय युवा बल्लेबाज वैभव सूर्यवंशी का समर्थन करते हुए आलोचकों को करारा जवाब दिया है। रजा का मानना है कि इतनी कम उम्र में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कदम रखना ही एक बड़ी उपलब्धि है और महज कुछ मैचों के प्रदर्शन के आधार पर किसी युवा खिलाड़ी को जज करना पूरी तरह अनुचित है। इंग्लैंड के खिलाफ हालिया टी20 सीरीज में वैभव का प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा था, जहां उन्हें जोफ्रा आर्चर की तेज गेंदबाजी के सामने संघर्ष करते देखा गया था।
रजा ने जियोस्टार पर बातचीत के दौरान वैभव की प्रतिभा की सराहना करते हुए कहा कि अगर इस युवा खिलाड़ी को सही मार्गदर्शन और उचित माहौल मिले, तो वह आने वाले समय में विश्व क्रिकेट का एक बड़ा सितारा बन सकता है। उन्होंने वैभव को 'जेनरेशनल टैलेंट' करार देते हुए कहा कि भारतीय टीम में मौजूद सीनियर खिलाड़ियों का अनुभव युवा वैभव के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।
वैभव सूर्यवंशी के लिए जिम्बाब्वे का दौरा एक नई शुरुआत की तरह है, जहां वह अपनी छाप छोड़ने के लिए तैयार हैं। गौरतलब है कि इसी साल अंडर-19 विश्व कप फाइनल में 80 गेंदों पर 175 रनों की तूफानी पारी खेलकर वैभव ने अपनी पहचान बनाई थी। संजू सैमसन की अनुपस्थिति में अब उम्मीद की जा रही है कि जिम्बाब्वे के खिलाफ शुरू होने वाली आगामी टी20 सीरीज में वैभव को फिर से खुद को साबित करने का मौका मिलेगा।
आगामी सीरीज पर बात करते हुए सिकंदर रजा ने कहा कि जिम्बाब्वे की टीम हाल के समय में काफी संतुलित और आक्रामक क्रिकेट खेल रही है, इसलिए भारत को उन्हें हल्के में नहीं लेना चाहिए। रजा ने जोर देकर कहा कि जिम्बाब्वे ने ऑस्ट्रेलिया, श्रीलंका और बांग्लादेश जैसी बड़ी टीमों को हराकर अपनी क्षमता साबित की है, जिसके चलते यह सीरीज बेहद रोमांचक होने की पूरी उम्मीद है।