भाखड़ा नांगल और ब्यास परियोजनाओं से जुड़े बिजली बकाये के मामले में सुप्रीम कोर्ट ने पंजाब सरकार के ढुलमुल रवैये पर सख्त नाराजगी जताई है। मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना (सीजेआई) की अध्यक्षता वाली पीठ ने पंजाब को चेतावनी देते हुए कहा कि राज्य को अदालती आदेशों का पालन करने की आदत डाल लेनी चाहिए, क्योंकि पुराने आदेशों को दरकिनार करना पंजाब की पुरानी आदत बन गई है। यह विवाद करीब 60 साल पुराना है, जिस पर 2011 में शीर्ष अदालत ने हिमाचल प्रदेश के पक्ष में फैसला सुनाया था।
अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणि ने कोर्ट को जानकारी दी कि उन्होंने इस मामले को सुलझाने के लिए पंजाब, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश और केंद्रीय ऊर्जा मंत्रालय के साथ व्यापक चर्चा की है। सीएजी (CAG) द्वारा रिकॉर्ड की जांच के बाद एक 'कैशलेस सेटलमेंट' का प्रस्ताव तैयार किया गया है, ताकि राज्यों के बीच सीधे वित्तीय लेनदेन की आवश्यकता न पड़े। इस प्रस्ताव के तहत बकाया बिजली और पूंजीगत लागत के समायोजन का सुझाव दिया गया है। हिमाचल और हरियाणा ने इस प्रस्ताव पर सहमति जता दी है, लेकिन पंजाब ने अब भी आपत्ति दर्ज कराई है।
सुप्रीम कोर्ट ने पंजाब को स्पष्ट संदेश दिया है कि यदि वे इस समझौते को स्वीकार नहीं करते हैं, तो कोर्ट को कड़े कदम उठाने पड़ेंगे। पीठ ने कहा कि यदि आदेश लागू किए गए, तो हिमाचल को 2011 से ब्याज सहित बकाया राशि प्राप्त होगी। कोर्ट ने पंजाब सरकार को अपना रुख स्पष्ट करने के लिए दो सप्ताह का समय दिया है और मामले की अगली सुनवाई 12 अगस्त के लिए निर्धारित की है।
बता दें कि हिमाचल प्रदेश ने 30 साल पहले यह मुकदमा दायर किया था, जिसकी जड़ें 1966 में पंजाब के पुनर्गठन में छिपी हैं। अटॉर्नी जनरल के प्रस्ताव के अनुसार, पंजाब और हरियाणा को 15 वर्षों में हिमाचल को 13,066 मिलियन यूनिट बिजली बकाया के रूप में देनी होगी। पंजाब सरकार का तर्क है कि इस प्रस्ताव से राज्य को बड़ा आर्थिक नुकसान होगा, जिस पर कोर्ट ने कड़ा रुख अपनाते हुए कहा कि न्याय के हित में पंजाब को अब देरी नहीं करनी चाहिए।