देश की सर्वोच्च अदालत ने बुधवार को एक महत्वपूर्ण सुनवाई के दौरान आपराधिक मामलों में हो रही अत्यधिक देरी पर गहरी नाराजगी जाहिर की। मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना की अध्यक्षता वाली पीठ ने एक मामले की सुनवाई करते हुए तल्ख टिप्पणी की कि 'किसी आपराधिक ट्रायल की उम्र कछुए जैसी नहीं हो सकती।' अदालत ने यह टिप्पणी पॉपुलर फ्रंट ऑफ इंडिया (पीएफआई) से जुड़े एक कार्यकर्ता की याचिका पर सुनवाई के दौरान की, जो पिछले तीन वर्षों से ट्रायल के खत्म होने का इंतजार कर रहा है।
याचिकाकर्ता शाहिद खान को 22 सितंबर 2022 को गिरफ्तार किया गया था। उस पर पीएफआई के लिए फंड जुटाने और दक्षिण भारत के विभिन्न राज्यों में हमलों की साजिश रचने का आरोप है। आरोपी के वकील ने दलील दी कि मामले में अभियोजन पक्ष ने 700 गवाहों की सूची पेश की है, जिससे ट्रायल के जल्द खत्म होने की कोई संभावना नहीं है। उन्होंने कहा कि जिस अपराध के लिए उसे आरोपी बनाया गया है, उसमें अधिकतम पांच साल की सजा का प्रावधान है, जिसमें से वह पहले ही आधी से ज्यादा सजा काट चुका है।
सुप्रीम कोर्ट ने मामले में राज्य सरकार के वकील को फटकार लगाते हुए कहा कि न्याय प्रक्रिया को मजाक न बनाएं। अदालत ने स्पष्ट किया कि यदि ट्रायल की गति इतनी धीमी रहेगी तो यह न्याय के मौलिक सिद्धांतों के खिलाफ है। शाहिद खान की जमानत याचिका कर्नाटक हाईकोर्ट द्वारा खारिज किए जाने के बाद उसने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया था, जिस पर अब शीर्ष अदालत ने कड़ा रुख अपनाते हुए संबंधित पक्षों से जवाब तलब किया है।