देश के सर्वोच्च न्यायालय ने एक ऐतिहासिक टिप्पणी करते हुए लिव-इन रिलेशनशिप में रहने वाली महिलाओं को बड़ी राहत दी है। जस्टिस संजय करोल और जस्टिस एन.के. सिंह की पीठ ने स्पष्ट किया कि भारतीय दंड संहिता की धारा 498A (अब भारतीय न्याय संहिता की धारा 85) का दायरा अब उन महिलाओं तक भी विस्तृत होगा जो विवाह के समान रिश्तों में रह रही हैं। कोर्ट ने कहा कि क्रूरता का सामना करने वाली महिलाओं के लिए कानून को समय के साथ बदलना जरूरी है, क्योंकि समाज में लिव-इन रिलेशनशिप अब एक वास्तविकता बन चुके हैं।
अदालत ने अपने फैसले में जोर दिया कि क्रूरता यह देखकर नहीं होती कि महिला विवाहित है या नहीं। यदि कोई महिला अपने पार्टनर के साथ 'विवाह जैसी स्थिति' में रह रही है और वहां उसके साथ मानसिक या शारीरिक उत्पीड़न होता है, तो वह कानून की सुरक्षा पाने की हकदार है। कोर्ट ने कहा कि धारा 498A का मूल उद्देश्य ही महिलाओं को घरेलू हिंसा और उत्पीड़न से बचाना है, इसलिए इसे केवल पारंपरिक विवाह तक सीमित रखना संकीर्ण सोच होगी।
हालांकि, शीर्ष अदालत ने इस कानून के संभावित दुरुपयोग पर भी चिंता जताई है। कोर्ट ने स्पष्ट किया कि यह सुरक्षा केवल उन्हीं लिव-इन संबंधों पर लागू होगी जो 'विवाह की प्रकृति' के माने जाएंगे। साथ ही, सुरक्षा का दावा करने वाली महिला पर ही यह साबित करने का शुरुआती भार होगा कि उनका रिश्ता विवाह के समान था। यह फैसला उन महिलाओं के लिए एक मजबूत कानूनी ढाल बनेगा जो लिव-इन में रहते हुए अपने पार्टनर के दुर्व्यवहार का शिकार होती हैं।