देश की सर्वोच्च अदालत ने बार काउंसिल के कामकाज और चुनाव प्रक्रिया पर तीखी टिप्पणी करते हुए इसे 'पुरुषों का क्लब' करार दिया है। मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना की अध्यक्षता वाली पीठ ने स्पष्ट रूप से कहा कि बार काउंसिल में पुरुषों का एकाधिकार अब खत्म होना चाहिए। अदालत ने इस व्यवस्था में बदलाव लाते हुए सभी राज्य बार काउंसिल में महिलाओं की भागीदारी बढ़ाने के लिए कड़े कदम उठाने के निर्देश दिए हैं।
सुप्रीम कोर्ट ने आदेश दिया है कि संबंधित उच्च न्यायालयों के मुख्य न्यायाधीश प्रत्येक राज्य बार काउंसिल में दो महिला सदस्यों को सह-विकल्प (co-option) के माध्यम से मनोनीत करेंगे। इनमें से एक सदस्य पूर्व महिला उच्च न्यायालय न्यायाधीश और दूसरी वरिष्ठ महिला अधिवक्ता होनी चाहिए। अदालत ने यह भी साफ किया कि इन मनोनीत सदस्यों का चुनाव प्रक्रिया से कोई लेना-देना नहीं होगा ताकि वे निष्पक्ष होकर अपना कार्य कर सकें।
अदालत ने स्पष्ट किया है कि यदि कोई महिला बार काउंसिल चुनाव में असफल रही है, तो भी वह इस सह-विकल्प प्रक्रिया के लिए विचार किए जाने के योग्य होगी। इसके अलावा, महिला उम्मीदवारों के लिए वोट ट्रांसफर की गणना पद्धति पर विचार करने का जिम्मा पूर्व सुप्रीम कोर्ट जज न्यायमूर्ति सुधांशु धूलिया की अध्यक्षता वाली उच्च-स्तरीय पर्यवेक्षी समिति को सौंपा गया है। यह समिति बार के सदस्यों से सुझाव लेने के बाद अपनी रिपोर्ट तैयार करेगी।
गौरतलब है कि सुप्रीम कोर्ट ने पहले ही बार काउंसिल में महिलाओं को 30 प्रतिशत प्रतिनिधित्व देने का लक्ष्य तय किया है, जिसमें 20 प्रतिशत सीटें सीधे चुनाव से और 10 प्रतिशत सीटें सह-विकल्प के माध्यम से भरी जानी हैं। बार काउंसिल के चुनावों में पारदर्शिता लाने और विवादों को सुलझाने के लिए गठित यह उच्च-स्तरीय समिति अब नई व्यवस्था को लागू करने की दिशा में काम करेगी।