पश्चिम बंगाल में सोमवार आधी रात से बहुचर्चित 'सार्वजनिक सुरक्षा और असामाजिक गतिविधि नियंत्रण कानून' (जिसे आम बोलचाल में गुंडा विरोधी कानून कहा जा रहा है) पूरी तरह से लागू हो गया है। इस नए कानून के लागू होने के बाद अब राज्य सरकार और सुरक्षा एजेंसियों को संगठित अपराध से निपटने के लिए असाधारण शक्तियां मिल गई हैं। इसके तहत पुलिस को संदिग्धों को एहतियातन हिरासत में लेने, उनकी संपत्तियां कुर्क करने और कानून व्यवस्था बिगाड़ने वाले तत्वों को किसी विशेष क्षेत्र या जिले से बाहर निकालने (तड़ीपार करने) का अधिकार मिल गया है। जहां सरकार इसे कानून-व्यवस्था सुधारने के लिए ऐतिहासिक कदम बता रही है, वहीं विपक्ष इसे लोकतंत्र के लिए खतरनाक मान रहा है।
इस कानून के सबसे विवादित प्रावधानों में से एक है संदिग्ध व्यक्ति को बिना किसी मुकदमे के एक साल तक एहतियातन हिरासत में रखने की शक्ति। विपक्ष और नागरिक समाज के एक बड़े वर्ग का आरोप है कि इस प्रावधान का इस्तेमाल राजनीतिक विरोधियों की आवाज दबाने के लिए किया जा सकता है। हालांकि, सरकार ने इन आशंकाओं को सिरे से खारिज कर दिया है। कानून के तहत इस तरह के हर हिरासत आदेश की समीक्षा कलकत्ता उच्च न्यायालय के वर्तमान या पूर्व न्यायाधीश की अध्यक्षता वाला एक सलाहकार बोर्ड करेगा, जिसमें आरोपी को भी अपना पक्ष रखने का पूरा मौका मिलेगा।
मुख्यमंत्री सुवेंदु अधिकारी ने इस कड़े कानून का पुरजोर बचाव करते हुए कहा है कि इसका उद्देश्य आम नागरिकों को परेशान करना नहीं, बल्कि आदतन अपराधियों और माफियाओं पर नकेल कसना है। नए कानून के तहत अवैध खनन, बालू के अवैध उत्खनन, वन्यजीव तस्करी और संगठित अपराधों में संलिप्त लोगों के खिलाफ भारतीय न्याय संहिता (BNS) के तहत संपत्ति कुर्क करने की कार्रवाई की जाएगी। इसके अलावा, जिला मजिस्ट्रेट और पुलिस कमिश्नर को यह अधिकार होगा कि वे अशांति फैलाने वाले किसी भी तत्व को एक साल के लिए जिला बदर कर सकें।
इस कानून के जमीन पर उतरने के बाद पश्चिम बंगाल के कैबिनेट मंत्री दिलीप घोष ने कहा कि राज्य की जनता सालों से राजनीतिक संरक्षण प्राप्त अपराधियों से त्रस्त थी, इसलिए यह कदम बेहद जरूरी था। इस कानून के तहत ड्यूटी पर तैनात सरकारी अधिकारियों को भी कानूनी संरक्षण प्रदान किया गया है। अब देखना यह होगा कि इस कानून के जरिए बंगाल की कानून-व्यवस्था में कितना सुधार आता है और राजनीतिक गलियारों में इस पर छिड़ा घमासान क्या रुख अख्तियार करता है।